L’acétylcarnosine est un composé naturel composé des acides aminés alanine et histidine. Il a un groupe acétyle de molécules qui contiennent un groupe méthyle à liaison simple. L’acétylcarnosine agit comme un antioxydant, piégeant les radicaux libres, qui sont des molécules instables qui peuvent endommager les cellules et les tissus. Cliniquement, l’acétylcarnosine est utilisée pour traiter les affections oculaires telles que les cataractes. En tant que complément alimentaire, il est utilisé pour la santé générale et pour ses propriétés antioxydantes.
Ce composé est un dipeptide qui se trouve en fortes concentrations dans le cerveau, les tissus squelettiques, la peau, l’estomac et le cœur. Il est produit dans le corps humain et est présent chez d’autres mammifères, ce qui le rend largement indisponible dans les régimes végétariens. L’acétylcarnosine peut empêcher la glycation, qui est la liaison d’une protéine ou d’une molécule lipidique avec une molécule de sucre. Lorsque la glycation se produit dans le corps, elle peut accélérer le processus de vieillissement.
En santé humaine, l’acétylcarnosine sert d’antioxydant, inhibant l’oxydation d’autres molécules. L’oxydation produit des atomes qui ont un nombre d’électrons non apparié, appelés radicaux libres. Dans un effort pour s’apparier, les radicaux libres volent des électrons à d’autres atomes, causant des dommages cellulaires. Les antioxydants sont connus comme des substances anti-âge car le stress oxydatif est associé au vieillissement et à certains états pathologiques.
Une cataracte se caractérise par une opacification du cristallin dans l’œil et est généralement liée au vieillissement. Cette opacification peut interférer avec la vision normale, réduire la netteté et provoquer un flou. On pense que le stress oxydatif contribue au développement des cataractes. Les gouttes ophtalmiques à l’acétylcarnosine sont utilisées deux fois par jour pour réduire la nébulosité et augmenter la clarté du cristallin. Le traitement peut durer de six à 12 mois et prend généralement plusieurs mois avant qu’une amélioration ne soit perceptible.
En tant que composant de l’acétylcarnosine, l’alanine joue un rôle dans le métabolisme du glucose. Lorsque les muscles décomposent les acides aminés pour produire de l’énergie, l’alanine est transportée du foie vers la circulation sanguine, où elle aide à absorber le glucose. Une forme stockée de glucose, connue sous le nom de glycogène, est ensuite renvoyée au muscle pour une utilisation ultérieure en carburant. C’est ce qu’on appelle le cycle glucose-alanine, et il joue un rôle important dans la production d’énergie.
L’histidine, l’autre composant de l’acétylcarnosine, est un acide aminé semi-essentiel, ce qui signifie que dans des circonstances normales, le corps produit suffisamment pour répondre à ses besoins. Il est essentiel au maintien de tissus sains dans tout le corps. L’histidine est utilisée dans la production d’une couche protectrice connue sous le nom de gaine de myéline. Il aide également aux processus immunologiques, tels que la réaction allergique. Des taux d’histidine réduits sont observés chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde.