Le gamma tocotriénol est l’une des huit formes de vitamine E qui se produit naturellement et n’est qu’une forme de tocotriénol. Les autres sont alpha, bêta et delta. Ce type de vitamine E n’est pas aussi connu que le tocophérol, mais sa découverte remonte aux années 1960. Il a été démontré que le gamma tocotriénol est un antioxydant puissant et peut abaisser le taux de cholestérol. Cet antioxydant est naturellement présent dans l’huile de palme vierge et les céréales telles que l’orge, l’avoine et le seigle.
Chimiquement parlant, le gamma tocotriénol a une structure décrite comme une « chaîne latérale insaturée », ce qui signifie que les éléments constituant le composé sont attachés au noyau de la molécule, appelé « épine dorsale ». Cette structure « insaturée » rend le composé plus efficace pour pénétrer dans les tissus, même ceux avec des couches de graisse qui ne peuvent pas être pénétrées par d’autres composés. Les tocotriénols, non seulement la forme gamma mais les quatre formes, sont également définis comme des « doubles liaisons », qui utilisent quatre électrons pour se lier. Cela rend le composé plus fort et plus réactif par rapport aux liaisons simples qui n’utilisent que deux électrons de liaison.
La structure chimique du gamma tocotriénol en fait un antioxydant plus puissant et plus efficace, comparé aux types de tocophérol de vitamine E plus utilisés commercialement dans de nombreux produits et suppléments anti-âge et de bien-être. En fait, une personne déficiente en alpha-tocophérol peut prendre la forme gamma du tocotriénol pour réduire les symptômes négatifs. Tous les types de tocotriénols ont la capacité de réduire les risques de plusieurs types de cancer et de détérioration des cellules cérébrales, capacités que les types de tocophérols n’ont pas.
Des études récentes sur des rats de laboratoire ont montré que le gamma tocotriénol est le plus puissant de tous les types de tocotriénol lorsqu’il s’agit de protéger le cœur. On a constaté que le tocotriénol réduisait la fréquence des crises cardiaques, améliorait les performances des ventricules et protégeait le cœur lorsque l’apport sanguin est insuffisant. Les chercheurs ont également établi un lien entre le gamma tocotriénol et le cancer de la prostate; des expériences ont montré que les tumeurs prostatiques humaines greffées sur des rats subissent 50% de rétrécissement pendant deux semaines de prise de gamma tocotriénol. Des résultats également positifs ont également été observés dans les cancers du sein, de l’estomac et du côlon, dans lesquels le tocotriénol de type gamma a empêché les cellules cancéreuses de se propager ou a finalement tué les cellules cancéreuses. Il a également été prouvé que la vitamine augmentait l’efficacité de la chimiothérapie pour les personnes atteintes de mélanome, le type de cancer de la peau le plus dangereux.
De telles preuves positives pour le gamma tocotriénol ont poussé les scientifiques à préconiser l’utilisation de la vitamine et finalement à remplacer les types de tocophérol de vitamine E. Les sociétés pharmaceutiques n’ont pas encore utilisé le tocotriénol dans leurs suppléments. Certaines études ont également montré que la combinaison du tocotriénol et du tocophérol pourrait ne pas être bénéfique, car ce dernier empêche le corps d’absorber tous les avantages du premier.