Le produit chimique 5-hydroxytrytophane (5-HTP), ou oxitriptan, est produit par les cellules cérébrales humaines, mais est également vendu sous forme de suppléments créés dans le commerce. En tant que complément alimentaire, il est utilisé pour une grande variété de troubles médicaux et mentaux, bien que son innocuité et son efficacité ne soient pas connues. Ce supplément est associé à de nombreux effets secondaires potentiels et pourrait produire des interactions nocives en combinaison avec certains autres médicaments ou suppléments.
En tant que sous-produit de l’acide aminé L-tryptophane, le 5-HTP agit sur le cerveau pour augmenter la production de sérotonine. On pense qu’il est significativement plus efficace pour la conversion de la sérotonine que le L-tryptophane. Les préparations commerciales vendues comme compléments alimentaires sont dérivées des graines d’une plante africaine nommée Griffonia simplicifolia.
Les niveaux de sérotonine peuvent influencer l’appétit, le sommeil et la sensation de douleur ; ainsi, le 5-HTP a été utilisé pour traiter une variété de conditions. Bien que les résultats de la recherche aient été contradictoires ou peu concluants, on pense que ce produit chimique pourrait être bénéfique dans le traitement des troubles du sommeil, de la fibromyalgie, du syndrome prémenstruel, du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité et de la frénésie alimentaire, entre autres problèmes de santé. L’oxitriptan a également été étudié comme traitement des migraines fréquentes et sévères ou des céphalées de tension. En tant qu’améliorateur de l’humeur, le 5-HTP peut être utilisé pour aider dans certaines conditions psychologiques, telles que la dépression et l’anxiété.
En médecine, le 5-HTP a un potentiel d’utilisation pour réduire les symptômes psychotiques et la manie dans la schizophrénie et d’autres troubles mentaux. Il est parfois administré pour compléter les effets des médicaments sur ordonnance pour les troubles épileptiques et la maladie de Parkinson. De plus, il a été étudié comme un moyen de réduire les symptômes de sevrage associés à l’alcoolisme.
L’efficacité du 5-HTP a été remise en question en raison d’un manque de recherche concluante dans la plupart des domaines. En outre, une personne devrait consulter son médecin avant de prendre ce supplément, en raison de nombreux problèmes de sécurité. Une utilisation prolongée peut entraîner des convulsions chez certains utilisateurs. Il n’est pas recommandé pour les enfants et ne doit pas être utilisé pendant la grossesse ou l’allaitement. Certaines personnes peuvent éprouver une allergie à ce supplément; les symptômes comprennent des éruptions cutanées, des démangeaisons et un essoufflement.
La tendance de la sérotonine à réduire l’appétit est la raison pour laquelle deux effets secondaires potentiels du 5-HTP sont la perte de poids et l’anorexie. L’utilisation de ce supplément est parfois associée au syndrome d’éosinophilie-myalgique, qui implique des anomalies sanguines et une sensibilité musculaire extrême. Des effets secondaires gastro-intestinaux sont également possibles, tels que brûlures d’estomac, diarrhée, nausées ou vomissements, inconfort gastrique, ballonnements ou gaz intestinaux. Des interactions potentiellement négatives pourraient survenir avec les médicaments sur ordonnance, y compris certains antidépresseurs, ou avec d’autres suppléments tels que la S-adénosylméthionine (SAMe) et le millepertuis.