Un semi-végétarien, qui peut également être qualifié de flexitarien, n’est pas réellement végétarien, mais est une personne qui peut consommer beaucoup de repas végétariens tout en se livrant à manger de la viande. Parfois, le type de viande est même défini et ceux qui peuvent manger de la volaille ou du poisson sont parfois semi-végétariens, tandis que ceux qui mangent de la viande rouge ne le sont pas, bien que cette définition varie. Le plus souvent, le terme fait référence aux personnes qui ont des régimes où une quantité limitée de viande, de quelque nature que ce soit, est consommée. Les gens peuvent structurer leur alimentation de cette façon sans être conscients de la consommation de viande, culturellement certaines personnes mangent simplement de cette façon, ou alternativement, pour des raisons de santé, il est conseillé aux gens de consommer très peu de viande.
Le terme semi-végétarien est souvent différencié des végétariens qui mangent des sous-produits de viande. Les personnes qui consomment des produits laitiers et des œufs sont des ovo-lacto végétariens. Ce qui les différencie de la classe flexitarienne des mangeurs, c’est qu’ils ne consomment toujours pas de chair d’animaux. On peut théoriquement affirmer que les premiers ne tuent pas les animaux en les mangeant, bien que cela soit discutable parce que les pratiques d’élevage industriel qui produisent des œufs et du lait peuvent être considérées comme cruelles ou peut-être dangereuses pour les animaux.
Cela pourrait être l’opinion du végétalien, un autre végétarien qui contraste avec le semi-végétarien. Les végétaliens ne consomment pas de chair animale ou de sous-produits animaux, bien que certains végétaliens mangent du miel, qui est un produit de la ruche. Parfois, il y a de mauvais sentiments entre les vrais végétariens et les végétaliens et les semi-végétariens. Pourtant, même certains des plus fervents défenseurs des droits des animaux considèrent un mode de vie flexitarien comme une amélioration car il crée une réduction de la demande de produits animaux et de la mise à mort d’animaux à des fins alimentaires.
Le régime alimentaire du semi-végétarien pourrait être intensément varié. Bien que pas sains, les gens pourraient théoriquement revendiquer ce titre en mangeant une pizza au fromage pour le dîner cinq soirs par semaine. Le plus souvent, l’intérêt pour le mode de vie flexitarien élargit en fait les nombreuses choses que les gens peuvent manger, encourageant les gens à commencer à regarder la saveur et la variété des plats végétariens qui peuvent être incorporés dans le régime.
Pour obtenir les protéines nécessaires, le semi-végétarien doit envisager d’autres sources de protéines. Certes, des choses comme les œufs et les produits laitiers permettent de se passer facilement de viande. D’autres excellentes protéines comprennent celles dérivées des haricots et des grains entiers. Les plats végétariens peuvent également se substituer dans les alternatives végétales aux viandes dans les recettes traditionnelles. Des légumes grillés, du maïs et des haricots noirs, ou des lentilles pourraient remplir un taco, par exemple. Le parmesan d’aubergine peut être tout aussi savoureux que le parmesan de poulet, et de nombreux autres exemples existent.
Lorsque les gens choisissent de suivre un régime semi-végétarien, ils auront le choix entre une grande variété. Les régimes bien choisis peuvent comporter une gamme de plats de nombreuses cultures ou fournir des substituts sains aux aliments traditionnels. Avec ces substituts, les gens peuvent obtenir beaucoup de protéines, beaucoup de fibres alimentaires et beaucoup de vitamines, et ces choses peuvent toutes améliorer leur santé alimentaire.