L’enroulement de la soie est un exercice de tai chi centré sur un ensemble de principes de mouvement. Ces principes sont basés sur les actions effectuées par un individu récoltant de la soie dans un cocon de vers à soie. L’exercice souligne l’importance d’un mouvement fluide continu. Avec une bonne pratique, le dévidage de la soie peut augmenter la flexibilité, le mouvement des articulations et l’équilibre.
Les mouvements de dévidage de la soie sont un exercice de neigong, qui est une pratique de respiration méditative. Cet exercice est considéré comme une composante majeure de l’art martial traditionnel chinois tai chi chuan. Classé comme une forme d’arts martiaux internes, le tai chi chuan contient cinq familles en lui-même. Deux des familles, les styles Chen et Wu, considèrent les exercices de dévidage de la soie comme fondamentaux. Les arts martiaux internes se concentrent sur la formation de l’individu à la fois d’un point de vue interne et externe.
Basé sur le métier du dévidage de la soie, cet exercice imite les mouvements de l’artisan. La nature délicate du métier oblige l’artisan à effectuer ses actions à une vitesse constante et moyenne. Ce tempo se reflète dans l’exercice. Si le pratiquant se déplace trop rapidement, la soie se brisera, et s’il bouge trop lentement, la soie collera à elle-même et sera ruinée. La forme des mouvements est de nature circulaire, et le praticien prend soin de ne jamais se détourner du chemin défini ni de faire des mouvements brusques et drastiques.
Le corps doit conduire les mouvements avec le dantian. Dans la plupart des arts martiaux internes et des techniques de méditation d’Asie de l’Est, le dantian est considéré comme le point focal central du corps. Ce centre ne provient pas d’une composante musculaire ou nerveuse du corps. Au lieu de cela, le dantian est considéré comme le centre de gravité du corps. A partir de ce point focal, tous les mouvements commencent à adopter la forme de la division non linéaire dans le motif taijitu. Le taijitu est le symbole communément associé au yin et au yang, un cercle avec une ligne en forme de S le divisant en deux parties égales.
Une fois que les bras ont commencé à se souvenir des mouvements, le reste du corps est mobilisé. Ce mouvement du corps entier imite la forme de dévidage de la soie d’un véritable artisan. Au fil du temps, le corps se familiarise mieux avec la coordination des mouvements et les articulations atteignent une plus grande amplitude de mouvement. Les pratiquants croient que l’énergie canalisée des spirales dantiennes vers le reste du corps et enrichit les articulations et les membres.