L’endurance de vitesse est la capacité d’une personne à courir à la vitesse maximale ou presque maximale pendant une période de temps prolongée. Certains athlètes de course recherchent l’endurance de vitesse pour mieux performer lors de leurs événements, et d’autres athlètes, comme les joueurs de football ou de hockey, peuvent bénéficier de l’endurance de vitesse dans leurs sports respectifs en profitant de la capacité de rester à des vitesses presque maximales de manière constante. Développer l’endurance de vitesse est une question d’entraînement approprié combiné à un régime alimentaire approprié, ainsi que de préparation à l’événement spécifique auquel l’athlète participera. La plupart des méthodes d’entraînement incluent la course à pied pendant des périodes déterminées, suivies d’un repos et d’une récupération suffisants.
Les coureurs adapteront leurs entraînements d’endurance de vitesse à leurs épreuves de course spécifiques, mais d’autres athlètes peuvent former une routine qui fonctionne sur l’endurance de vitesse en général. La routine consistera à courir à 90 % de la vitesse et de l’effort maximum pendant une période prolongée, puis à se reposer pendant une période plus courte. La course peut être répétée à ce stade, selon les besoins de l’athlète. Pendant la course, la forme est tout aussi importante que l’intensité, et l’athlète doit se concentrer non seulement sur la course à pied, mais aussi sur la bonne course. Une foulée appropriée préparera les muscles pour une course et une endurance plus efficaces.
Une bonne récupération est une étape importante lors d’un entraînement d’endurance de vitesse approprié. L’acide lactique peut s’accumuler dans les jambes après l’exercice; c’est un sous-produit du glycogène brûlé, qui est le carburant préféré du corps pendant l’exercice. L’acide lactique peut s’accumuler pendant et après l’exercice, affectant la capacité d’un muscle à fonctionner à son apogée. Pendant l’exercice, l’athlète doit rester correctement hydraté pour assurer l’apport d’oxygène aux muscles; après l’exercice, plus d’hydratation est vitale, tout comme une bonne alimentation qui remplace les nutriments perdus pendant l’exercice. Les athlètes peuvent également choisir de participer à un entraînement au seuil d’acide lactique dans le cadre de leur entraînement d’endurance de vitesse.
Les athlètes brûlent plus de calories que la personne non sportive, donc le régime alimentaire d’un athlète sera différent lors de l’entraînement. De manière générale, un athlète aura besoin de plus de calories dans son alimentation, car il les brûlera rapidement pendant l’exercice. Un régime riche en glucides peut fournir des calories importantes, et un niveau plus élevé de protéines aidera également. Le poulet et le poisson sont des viandes plus maigres qui peuvent fournir des quantités suffisantes de protéines sans ajouter trop de graisse en excès à son alimentation. Les excès de graisse doivent être évités pendant l’entraînement d’endurance.