Une presse thoracique est un exercice d’haltérophilie composé qui oblige l’athlète à utiliser ses bras pour éloigner le poids de sa poitrine. Ces types d’exercices profitent aux muscles de la poitrine, des épaules et des triceps et sont au cœur de la plupart des régimes de renforcement de la poitrine. Le développé couché est le type le plus courant de presse pectorale, mais il existe de nombreuses variantes qui dépendent de l’équipement disponible et des besoins et capacités spécifiques de l’athlète.
Quelle que soit la variation, tous les exercices de presse thoracique partagent le même mouvement de base. L’athlète commence par tenir le poids et avec ses bras pliés au niveau du coude jusqu’à ce que les mains soient au niveau de la poitrine. Ensuite, dans un mouvement doux et contrôlé, il ou elle éloigne le poids de la poitrine jusqu’à ce que les bras soient complètement tendus. Ensuite, il ou elle ramène lentement les bras à leur position d’origine.
La première variable qui différencie les différentes formes d’exercices de presse thoracique est le moyen de résistance. Les athlètes peuvent effectuer ces exercices en utilisant divers poids libres, tels que des haltères ou des haltères. Ceux-ci ont tendance à permettre une plus grande amplitude de mouvement que la plupart des machines et offrent ainsi un meilleur entraînement pour les muscles stabilisateurs. Les presses thoraciques avec des poids libres obligent l’athlète à maintenir le poids directement au-dessus de son corps, donc les poids libres peuvent être dangereux si un observateur n’est pas disponible.
Une autre option consiste pour l’athlète à utiliser l’une des nombreuses variétés d’appareils de musculation pour effectuer des presses thoraciques. Beaucoup de ces machines ne permettent pas la même amplitude de mouvement que les poids libres, mais la machine ne permettra pas au poids de tomber sur l’athlète, éliminant ainsi le besoin d’un observateur. Il existe certaines machines, telles que les presses à câbles, qui permettent une large gamme de mouvements. Ces machines permettent souvent à l’athlète de s’asseoir et d’effectuer une pression verticale sur la poitrine, car la résistance est créée avec un système de poulie plutôt que par la gravité.
Une deuxième variable importante dans les exercices de presse pectorale est le type et l’angle de soutien. La plupart des presses pectorales impliquent une sorte de banc de musculation, et ces exercices sont tous une forme de développé couché. L’angle du banc par rapport au sol et le mouvement du poids déterminent le type de presse pectorale et ses avantages. Un banc incliné, par exemple, élève l’angle de l’athlète de sorte que lorsqu’il ou elle éloigne le poids de sa poitrine, les bras se déplacent à un angle quelque part entre celui d’une presse pectorale standard et d’une presse militaire. Cela met plus de stress sur la partie supérieure de la poitrine, ce qui lui donne un entraînement plus intense.
Il existe de nombreuses variantes de presses pectorales qui n’utilisent aucun banc. Certains exercices de presse thoracique verticale qui utilisent des câbles ne nécessitent aucun support ; l’athlète utilise les jambes et le corps pour s’appuyer et pour fournir l’effet de levier nécessaire à l’exercice. D’autres variantes consistent à placer le haut du dos sur un ballon d’équilibre avec les pieds au sol pour assurer la stabilité.