Une période de base ou une période de référence est une période de temps spécifique qui est utilisée dans la comparaison des données financières. En règle générale, la période de base utilisée sera divulguée dans les études de ces données, afin que les personnes qui lisent ces études aient un cadre de référence. La durée d’une période de base varie considérablement; cela peut représenter une moyenne d’années, par exemple, ou une période de quelques mois seulement. La comparaison étant une mesure importante de la croissance économique et de la santé, les périodes de référence sont largement utilisées dans des choses comme les rapports annuels.
L’idée d’une période de base est qu’elle sert de référence pour un cadre de référence. Par exemple, une entreprise pourrait publier un rapport annuel comparant ses revenus actuels à ses revenus de l’année de référence 1995. Dans le rapport annuel, l’entreprise discuterait des raisons des changements de croissance, elle parlerait vraisemblablement de prévisions pour l’avenir, et une une discussion sur les moyens de promouvoir la croissance serait également incluse.
Les analystes économiques utilisent également des périodes de référence pour examiner les fluctuations de l’économie. La comparaison des données économiques de plusieurs périodes peut fournir des révélations intéressantes sur les changements financiers et les tendances telles que l’inflation. Les périodes de base sont également utilisées pour trouver les périodes de pointe de la demande des consommateurs; de nombreuses personnes, par exemple, utilisent les données financières trimestrielles comme période de référence. Les sociétés cotées en bourse publient régulièrement des données économiques sur leurs performances trimestrielles afin que les actionnaires puissent prendre des décisions concernant leurs actions.
Le quatrième trimestre est souvent une période de référence intéressante à regarder, car il englobe la période des fêtes, lorsque les dépenses de consommation augmentent souvent. Si une entreprise connaît un ralentissement pendant cette période, cela peut être un mauvais signe. Les actionnaires peuvent également comparer les performances du quatrième trimestre de plusieurs années pour voir si une entreprise se développe et s’améliore, ou reste stable. Dans de nombreux cas, une analyse de la période de base inclura un ajustement pour l’inflation afin que l’image complète et précise puisse être générée.
Le terme «période de base» est également utilisé dans les demandes de prestations de chômage, bien qu’il soit utilisé quelque peu différemment. Dans ce contexte, une période de référence correspond aux quatre premiers des cinq trimestres précédents. Ces quatre trimestres sont utilisés pour créer une estimation des avantages appropriés. La période de chômage de base est datée du moment de la demande et non du moment où le demandeur est devenu sans emploi. Par conséquent, il est important de déposer des réclamations en temps opportun pour assurer le maximum d’avantages possibles.