Un marché réglementé est une industrie particulière, et parfois un environnement national en général, où l’achat et la vente de biens et de services ne sont autorisés qu’avec un certain niveau de surveillance, d’implication ou de manipulation du gouvernement. Des exemples extrêmes d’environnements de marché réglementés sont ceux où des industries entières sont nationalisées par un gouvernement, telles que les services publics, les télécommunications et la production d’équipements militaires. De plus, lorsque ces industries sont privatisées, comme pendant la période de réformes dans les pays de l’ancien bloc soviétique après la dissolution de l’Union soviétique à la fin des années 1980 jusqu’en 1991, les marchés sont encore souvent sous un contrôle relativement étroit par le gouvernement dans les coulisses. .
Un exemple contemporain de marché réglementé à l’échelle internationale est celui de l’industrie pharmaceutique des pays BRIC, composé du Brésil, de la Russie, de l’Inde et de la Chine. Le ministère brésilien de la Santé établit des contrôles de prix sur les médicaments destinés à la consommation locale et protège les producteurs brésiliens de versions génériques de médicaments au point que les entreprises étrangères ont largement échoué à pénétrer le marché pharmaceutique là-bas. Depuis 2008, les entreprises brésiliennes locales contrôlent 80% du marché des médicaments génériques au Brésil grâce à cette réglementation.
Les mesures protectionnistes russes pour la production pharmaceutique locale comprennent un programme de contrôle des prix des médicaments géré par l’État, connu sous le nom de Dopolnitelnoe Lekarstvennoe Obespechenie (DLO), traduit par la fourniture de médicaments supplémentaires. À l’instar de nombreux marchés réglementés, l’environnement pharmaceutique indien peut être difficile à pénétrer pour les grandes multinationales, car la propriété intellectuelle et la protection par brevet des médicaments sont apparemment laxistes. Ceci est souvent utilisé comme stratégie par les gouvernements des marchés réglementés pour empêcher les producteurs étrangers d’entrer. La Chine va plus loin et tente d’écarter les concurrents étrangers en fragmentant ses marchés, où les entreprises sont autorisées à concentrer leur distribution sur une seule province en particulier. Le gouvernement chinois a également tendance à tarder à approuver de nombreux médicaments qui sont par ailleurs largement distribués ailleurs.
Alors que certains pays déréglementent les marchés pour améliorer la rentabilité des entreprises privées et soutenir leurs économies, la pratique n’est jamais universelle. Un bon exemple est celui des compagnies aériennes qui, ces dernières années, ont été déréglementées aux États-Unis et en Australie. Ils sont encore fortement réglementés au Royaume-Uni et dans les pays d’Amérique du Sud comme la Colombie, l’Équateur et le Venezuela.
Les prix des billets d’avion au Royaume-Uni à partir de 2005 ont été contrôlés par l’Autorité nationale de l’aviation civile (CAA), bien qu’il ait subi une certaine déréglementation en 1979 lorsque Margaret Thatcher est devenue Premier ministre. Les États-Unis ont également subi une déréglementation plus poussée en 1979, éliminant le contrôle des prix, la sélection des routes pour les plaques tournantes des compagnies aériennes, etc. Cependant, l’industrie aérienne américaine est encore partiellement réglementée, la Transportation Security Administration (TSA) exerçant un contrôle strict sur la sécurité et certains aspects du commerce.
La plupart des grandes industries ont un élément de marché réglementé à certains égards, mais le niveau de contrôle varie considérablement. L’industrie américaine de la santé est unique parmi les pays industrialisés en ce qu’elle est en grande partie non réglementée, bien que tous les professionnels de la santé doivent être agréés d’une manière approuvée par le gouvernement. Les lois de surveillance concernant les établissements de soins de longue durée et plus sont répandues.
Le but manifeste de la plupart des activités de marché réglementées, comme celle exercée par la Food and Drug Administration (FDA) pour contrôler la distribution de médicaments aux États-Unis, est de protéger ses citoyens contre les préjudices et la privation. Les pratiques de marché contrôlées, cependant, sont un élément fondamental de toute économie mature et mixte qui promeut les idéaux du marché libre. En tant que méthode subtile de protectionnisme commercial, un marché réglementé peut écarter les concurrents étrangers et renforcer le succès des économies locales.