Poissons scorpeniformes se nourrissant de fond, les rouges-gorges se caractérisent par de grandes nageoires pectorales et un goût similaire à celui de la goose ou de la lotte. Membres de la famille des Triglidés, les poissons sont également connus sous le nom de searobins. Ferme mais tendre, le merle peut être utilisé dans une variété de recettes de fruits de mer.
Les merles sont nommés pour leur mouvement semblable à celui des oiseaux. En nageant, les nageoires du poisson simulent un oiseau en vol lorsqu’elles s’ouvrent et se ferment, comme des ailes. Un merle peut avoir plusieurs nuances de couleur, du rouge-brun au gris, avec plusieurs taches ou taches noires. Ces poissons, qui peuvent mesurer jusqu’à 16 pouces (41 centimètres) de longueur, peuvent également présenter une coloration jaune pâle, blanche ou orange dans certaines zones de leur corps.
La plupart des merles rouges se trouvent le long des côtes de l’Amérique du Nord, en particulier dans la région de la Caroline du Sud. Connus sous le nom de poisson grossier ou de jonque, les merles sont généralement rejetés ou utilisés comme prises accessoires lorsqu’ils sont capturés avec d’autres poissons. Un poisson abondant, le merle a été considéré comme un ravageur, car il mange souvent l’appât destiné à d’autres poissons commerciaux. Pour attraper délibérément des merles, des morceaux de chair de poisson, tels que du bunker ou du maquereau, peuvent être utilisés. Les leurres de pêche ne fonctionnent généralement pas aussi bien pour attraper ce poisson.
Alors que de nombreuses populations de poissons diminuent, les pêcheurs se sont tournés vers le merle comme alternative de capture. Ils peuvent être utilisés en remplacement d’autres poissons, comme la rascasse, ou la rascasse, dans les recettes traditionnelles. Bien qu’il s’agisse d’un filet osseux, le merle peut être savoureux lorsqu’il est cuit avec suffisamment d’épices, comme de l’ail et du sel, ou avec de la chapelure. Ils peuvent être cuits au four, grillés, fumés, poêlés ou préparés dans la plupart des autres styles de cuisson de poisson typiques.
Lors de la préparation d’un merle, il est nécessaire de retirer les arêtes pour créer le meilleur plat possible. Après avoir coupé derrière la tête, le couteau doit trancher le poisson de la colonne vertébrale à la queue. Pelez le poisson entier, puis coupez les arêtes visibles, comme les côtes du poisson. Au centre du poisson se trouvent une autre rangée d’arêtes qui doivent être coupées, laissant deux morceaux de chair triangulaires de quatre pouces (10 centimètres) à utiliser pour la cuisson. Avant la cuisson, les filets doivent être rincés et séchés.
S’ils ne sont pas correctement préparés, les merles peuvent être secs et durs. Ils peuvent être utilisés dans les recettes de ragoût de Bouillabaisse, aux côtés de divers légumes, tels que les pommes de terre, les tomates et les oignons. L’ail, le fenouil, le safran et le poivre de Cayenne sont souvent utilisés pour parfumer le ragoût.
Une autre recette savoureuse mettant en vedette le poisson est connue sous le nom de gâteaux de merle. Une livre de viande de merle peut être passée au micro-ondes avec du lait pour créer une texture tendre. Il est ensuite recouvert d’un mélange de craquelins, de poivron rouge et vert, de sauce piquante, de sauce Worcestershire, d’un œuf, de mayonnaise, de moutarde et de tout autre assaisonnement souhaité, puis frit des deux côtés.