I consulenti professionali con licenza (LPC) sono operatori della salute mentale che sono qualificati per fornire servizi di terapia e consulenza sia in contesti individuali che di gruppo. Il titolo LPC è in genere utilizzato negli Stati Uniti, anche se paesi come il Canada hanno anche professionisti simili che vengono indicati come consulenti. Questi professionisti della salute mentale possono fornire una vasta gamma di servizi terapeutici a molti diversi gruppi di persone, sebbene in genere non possano prescrivere farmaci. Nella maggior parte dei casi un medico o un infermiere deve prescrivere tutti i farmaci richiesti dai clienti di un LPC. Molte giurisdizioni consentono agli LPC di operare pratiche private, mentre altri hanno qualche tipo di restrizione su quel tipo di attività.
Negli Stati Uniti, gli LPC sono uno dei pochi tipi di professionisti autorizzati a fornire servizi di psicoterapia, consulenza e altri servizi di salute mentale. Sono concesse licenze dai singoli stati, sebbene i requisiti in ciascuno tendano ad essere in qualche modo simili. Prima che un individuo possa qualificarsi per diventare un LPC, in genere ha bisogno di ottenere un master in un settore di studio pertinente. Molti LPC hanno gradi più avanzati, anche se in genere questo non è un requisito. Di solito sono tenuti a fornire un certo numero di ore di servizi di consulenza mentre sono sotto stretto controllo prima che venga rilasciata una licenza.
Esistono molti servizi diversi che un LPC può offrire e sono anche in grado di funzionare in una varietà di impostazioni. Gli LPC sono in genere qualificati per lavorare con clienti di tutte le diverse fasce di età, inclusi bambini, ragazzi, adulti e anziani. Possono anche aiutare le persone ad affrontare molti diversi tipi di problemi emotivi e mentali, tra cui dipendenza, depressione, ansia e una varietà di diversi disturbi. In molti casi aiuteranno anche le persone a venire a patti con la perdita di persone care o varie situazioni traumatiche.
Esistono molte specialità diverse tra cui i consulenti professionisti autorizzati possono scegliere e che possono influenzare esattamente ciò che fanno quotidianamente. Alcuni LPC lavorano in strutture come ospedali, carceri e scuole, ognuna delle quali può richiedere servizi diversi. Nelle scuole superiori e nelle università, un LPC può fungere da consulente per lo sviluppo della carriera o aiutare gli studenti ad affrontare problemi emotivi e mentali. In genere è anche possibile che un LPC entri in uno studio privato, sebbene alcune giurisdizioni limitino tale attività. Alcuni stati hanno due credenziali professionali simili, come LPC e un consulente di salute mentale con licenza (LMHC), nel qual caso a volte è permesso a uno di operare una pratica privata mentre l’altro no.