Un panaché est une boisson qui est faite en mélangeant de la bière et du jus ou de l’eau gazeuse. Classiquement, la boisson est faite avec de la bière et de la limonade, et elle est appréciée dans toute l’Europe depuis des siècles. La limonade utilisée dans un panaché traditionnel, soit dit en passant, est une variété plus piquante avec moins de sucre que ce à quoi certaines personnes pourraient être habituées. Le résultat est censé être une boisson rafraîchissante qui permet aux gens de se rafraîchir tout en restant relativement sobres.
Connu à l’origine sous le nom de shandygaff en Angleterre, les shandies consistaient en un mélange de bière et de limonade, et l’idée s’est rapidement répandue dans de nombreuses colonies britanniques. En dehors de l’Angleterre, certaines colonies ont créé leurs propres versions avec des ingrédients disponibles localement, comme la bière de gingembre dans les Caraïbes. Le panaché a également été historiquement très populaire en Allemagne et en Autriche, où il est parfois mieux connu sous le nom de radler. Dans ces régions, le radler est souvent disponible sur les marchés sous forme prémélangée.
La proportion d’ingrédients dans le panaché varie. Beaucoup de gens font un simple mélange moitié-moitié, tandis que d’autres ajustent le leur au goût. Commercialement, le panaché a souvent une très faible teneur en bière, de sorte qu’il est exempt des lois régionales qui restreignent la vente de boissons alcoolisées, et il peut être mélangé avec du citron, du citron vert, de l’eau gazeuse ou une variété d’autres ingrédients. Même avec une faible teneur en alcool, la boisson peut avoir du punch, surtout dans la chaleur, il est donc conseillé de consommer cette boisson avec prudence.
Le choix de la bière utilisée dans le shandy varie également selon les régions et les goûts. De nombreuses bières houblonnées sont excellentes avec du citron, et en fait, certaines bières sont servies avec un quartier de citron ou de citron vert pour cette même raison. Ces bières se prêtent souvent très bien à un panaché, tandis que les stouts ont tendance à ne pas se marier aussi bien avec la limonade. Lorsque vous expérimentez à la maison, c’est une bonne idée de faire un petit dégustateur avant de mélanger un grand verre, au cas où les saveurs ne se marient pas bien.
Soi-disant, le panaché a été développé pour que les gens puissent prendre une boisson rafraîchissante après avoir travaillé ou voyagé par temps chaud. Dans les régions où l’eau n’était pas potable, la bière était souvent la boisson de choix des ouvriers et des voyageurs, mais après avoir bu quelques verres de bière, il pouvait être difficile de continuer à travailler. Le panaché trouve un juste milieu, mélangeant de la bière avec une boisson moins volatile pour rafraîchir et atténuer les effets de l’alcool.