Un gerente de programa coordina, administra y mantiene diversas iniciativas o programas para una organización con el fin de optimizar la producción de la organización. Los gerentes de programa se encuentran con mayor frecuencia en la industria de la tecnología. En esta industria, el programa se refiere al software, y es parte de la descripción del trabajo del administrador del programa para garantizar que todas las nuevas especificaciones para una pieza de software se incluyan en la última versión. Tener un gerente técnico competente es clave para que una compañía de software cree productos confiables y efectivos. La gestión del programa requiere años de experiencia y una sólida formación educativa, incluida la certificación.
En industrias distintas de la tecnología, como la industria manufacturera, a menudo se ve a este profesional haciendo malabares con varios programas diferentes a la vez. Dichos programas podrían incluir encabezar una nueva iniciativa de diseño de productos, seleccionar y obtener el tipo de maquinaria necesaria para el producto, comunicar cualquier cambio en el proceso a través de diferentes departamentos de fabricación y ayudar al equipo de desarrollo de productos en cualquier tarea nueva. De esta manera, se puede pensar que un gerente de programa es alguien que administra programas o productos, no empleados.
Las empresas dentro de la industria de la tecnología siempre buscan gerentes de programas con experiencia. Incluso los programas de software localizados de más bajo impacto requieren una gran cantidad de planificación y preparación para tener éxito. Los gerentes de programa asumen la enorme tarea de organizar las etapas del proyecto y establecer plazos para cada etapa de finalización. Para que una pieza de software llegue al mercado, deben existir muchos factores de antemano. Desde la asignación de especialistas hasta el mapeo de la documentación y las especificaciones del producto hasta la lluvia de ideas sobre un mejor diseño de intención de usuario (UI), un gerente de programa debe confiar en sus excelentes habilidades de comunicación, amplio conocimiento de todos los departamentos de la compañía y las necesidades de cliente o mercado.
Los mejores gerentes de programa tienen 5-10 años de experiencia en el campo y en sus respectivas industrias. Normalmente deben tener una licenciatura de una universidad o colegio acreditado. Además, muchas compañías ahora requieren que los gerentes de programa tengan un título de Maestría en Administración de Empresas (MBA) para complementar su experiencia pasada. Un título de MBA es especialmente útil en la capacitación de posibles gerentes de programa sobre cómo ejecutar un proceso de manera más efectiva, ahorrando a la compañía tiempo y dinero valiosos.
Obtener la certificación de gerente de programa es primordial para avanzar más en este campo. Muchos gerentes de programas toman clases para prepararlos para el examen de certificación de Project Management Professional (PMP). Este examen y su certificación son otorgados por el Project Management Institute, una organización internacional dedicada a capacitar a los gerentes de programas y proyectos del mundo.