Les grits sont historiquement connus comme un aliment du sud-est des États-Unis, mais ils existent depuis bien plus longtemps que les États-Unis, sous une forme ou une autre. Il s’agit d’un aliment traditionnel pour le petit-déjeuner à base de grains de maïs séchés et moulus. En consistance, ils ressemblent un peu à la crème de blé.
Les premiers colons aux États-Unis se sont vu offrir des rockahominiés par les amis indiens, et ce mélange de maïs séché a probablement gardé de nombreux colons en vie pendant ces hivers froids. Les grains de hominy sont fabriqués à partir de maïs qui a été trempé dans de l’eau de lessive faible pour faire gonfler les grains. Les grains sont ensuite séchés et broyés. Le gruau était également un élément essentiel du régime alimentaire du Sud pendant la Grande Dépression, car il est peu coûteux et ne nécessite que de l’eau et peut-être de l’huile ou du beurre.
Bien que certaines personnes profanent le gruau en y mettant du sucre et du beurre, comme pour la farine d’avoine, un bol approprié contient du beurre, du sel et du poivre noir pour l’assaisonnement. Ils sont plus salés que sucrés. Les gens ont leurs goûts individuels, certains préférant une consistance plus fine, d’autres une consistance presque semblable à la polenta – bonne pour trancher, en d’autres termes. Une utilisation pour les restes, en fait, consiste à trancher du gruau froid comme du pain et à faire frire les tranches.
Les gruaux sont également populaires loin de la table du petit-déjeuner dans le Sud, et les gruaux de fromage peuvent apparaître sur une table de dîner avec des côtelettes de porc ou du jambon. Dans les Carolines, les plats à base de crevettes et de fromage sont appréciés à toute heure de la journée, mais surtout au petit-déjeuner. Les cocottes qui en présentent sont également très appréciées dans le Sud-Est.
Selon la variété, le gruau prend environ 15 à 20 minutes à cuire. Ils sont généralement préemballés et tout ce que le cuisinier a à faire est de suivre les instructions. Des grains sont également disponibles dans certains moulins à farine en activité. Lorsqu’elles sont cuites, l’assaisonnement est l’étape la plus importante. Beaucoup de gens pensent que rien, absolument rien n’est pire que du gruau fade. Ils ont besoin d’un peu de sel pour être vraiment bons. Le poivre peut également être ajouté, ou les convives peuvent l’ajouter au moment de servir.
Une fois cuits, les gruaux sont versés dans des bols et finis avec une belle noix de beurre sur le dessus. Le beurre fond, créant un plat vraiment délicieux.
Le gruau peut être servi de différentes manières, avec de nombreux compléments, notamment du fromage, du bacon, des tomates, de la sauce, des crevettes, du poulet, du jambon et d’autres ingrédients. Ce sont des plats réconfortants délicieux et peu coûteux à déguster.