La salade Shopska est une salade bulgare traditionnelle à base de légumes frais et de fromage. Bien qu’il existe des versions similaires de la salade servie dans les pays environnants, une salade shopka authentiquement préparée est unique en Bulgarie. Les ingrédients standard sont les tomates, les oignons verts, les poivrons et les concombres saupoudrés de fromage bulgare et de vinaigrette sur le côté. La salade peut être servie avec du pain grillé, des pommes de terre ou du pain de maïs. La salade est également consommée avec une boisson aux fruits alcoolisée connue sous le nom de rakia.
On pense que la salade shopska a été développée à l’origine par Balkantourist, un office du tourisme bulgare géré par l’État, dans les années 1970. Il a été trouvé dans de nombreux restaurants et centres de villégiature gérés par l’organisation afin de mettre en valeur certains des ingrédients locaux. Le plat ne repose pas nécessairement sur la combinaison des ingrédients, mais plutôt sur la qualité des ingrédients qui sont cultivés et produits en Bulgarie. Des variations et des substitutions existent à l’extérieur du pays, mais certains estiment que celles-ci ne reflètent pas avec précision le vrai goût de la salade lorsqu’elle est faite de manière authentique.
L’ingrédient principal d’une salade shopka est la tomate. Il est suggéré de ne les utiliser qu’en saison et à pleine maturité. Une tomate fraîche, non cultivée en serre, sera plus humide et aura une peau plus délicate et moins cireuse que celles produites commercialement. Certaines recettes demandent que les tomates soient coupées en petits morceaux, tandis que d’autres les laissent en gros morceaux.
Le prochain ingrédient le plus important dans une salade shopska est le fromage. C’est censé être un style de fromage bulgare connu sous le nom de sirène. Le sirene est un type de fromage blanc qui peut être fabriqué à partir de lait de vache, de chèvre ou de brebis saumuré. Certaines recettes pour faire de la salade shopska en dehors de la Bulgarie suggèrent que le fromage feta peut être remplacé; le goût et la texture de la feta sont différents de ceux de la sirène, bien qu’il s’agisse d’une approximation aussi proche que possible sans utiliser le fromage réel.
Les ingrédients restants – concombre, oignons verts et poivrons – sont coupés en dés, ajoutés aux tomates avec du sel et du poivre, puis mélangés. Il peut être servi soit en monticule sur une assiette, soit dans un bol seul. Une fois la salade prête à servir, une généreuse portion de sirène râpée est placée sur le dessus.
La salade Shopska peut être garnie d’une fleur à base de peau de tomate ou d’olives. Une autre partie traditionnelle est la vinaigrette à base d’huile de tournesol et d’un peu de vinaigre. Il est généralement servi sur le côté mais peut également être arrosé sur le plat. L’huile d’olive peut être utilisée à la place de l’huile de tournesol, mais le goût est plus fort et changera le caractère général du plat.