Il est normal de produire du colostrum pendant la grossesse. La production de colostrum commence généralement au cours du deuxième trimestre de la grossesse. Avant que les seins ne commencent à produire du lait, ils produisent du colostrum, une substance riche en nutriments qui aide à répondre aux besoins nutritionnels du nouveau-né. De plus, le colostrum peut aider le nouveau-né à combattre les infections et à faciliter la digestion. Parce que le colostrum a une faible propension au volume, le bébé peut avoir besoin d’allaiter toutes les deux heures.
Étant donné que de nombreuses femmes enceintes ne savent pas que la production de colostrum pendant la grossesse est normale, elles sont souvent surprises lorsque leurs seins commencent à exprimer la substance jaune et épaisse. Bien que le colostrum soit généralement jaune, il peut parfois sembler clair. Le colostrum contient des protéines et est riche en anticorps qui peuvent renforcer le système immunitaire. Il peut sembler que le bébé ne reçoive que de petites quantités de colostrum à chaque tétée, mais la quantité est généralement suffisante pour apporter des bienfaits.
La production de colostrum pendant la grossesse ne commence parfois que juste avant la naissance. Il est davantage stimulé lorsque le bébé commence à téter, car l’allaitement le fait s’exprimer avec du lait maternel. Parfois, les nouveau-nés souffrent d’une maladie appelée jaunisse, qui se caractérise par un jaunissement de la peau et des yeux. Bien qu’habituellement bénigne, la jaunisse causée par une élévation des taux de bilirubine peut entraîner des complications si elle n’est pas traitée. Le colostrum peut aider à prévenir ou à réduire la jaunisse.
Étant donné que la production de colostrum pendant la grossesse est parfois confondue avec le lait maternel, les femmes enceintes se demandent souvent pourquoi elles tirent leur lait avant l’accouchement. C’est une préoccupation commune et facilement explicable à la future mère concernée. Parfois, l’allaitement peut être un défi pour la nouvelle mère. Parfois, les nouveau-nés ont des difficultés à prendre le sein lorsqu’ils apprennent à allaiter pour la première fois. Avec de la pratique et de la patience, le défi de l’allaitement est généralement surmonté sans complications.
La quantité de colostrum exprimée est infime par rapport à la quantité de lait maternel. Étant donné que le colostrum est si épais et riche, en consommer de grandes quantités irriterait le système digestif sensible du bébé. En fait, le colostrum peut tellement affecter le système digestif qu’il est fréquemment ce qui favorise les premières selles d’un bébé chez le bébé allaité. Certains bébés, cependant, peuvent ne pas être capables de tolérer le lait maternel. Dans ces cas, le pédiatre peut recommander des alternatives nutritives sous forme de lait maternisé commercial.