Bien que les enfants se développent à des rythmes différents, les signes d’un retard de développement incluent souvent que l’enfant n’atteint pas les jalons de développement à un certain âge. Il existe plusieurs domaines de développement dont un parent ou un tuteur doit être conscient lorsqu’il observe son enfant. Les signes de retard de développement chez les enfants comprennent le fait de ne pas parler à un certain âge, de ne pas être capable de saisir des objets et de ne pas sourire aux autres.
Les enfants doivent développer leurs habiletés motrices, sociales et linguistiques. Les capacités visuelles et cognitives sont également développées pendant l’enfance. Certains enfants connaissent des retards de développement dans un seul domaine, tandis que d’autres peuvent avoir des retards de développement globaux. Alors que certains enfants peuvent prendre plus de temps que d’autres pour parler ou se développer d’une autre manière, ce n’est pas toujours le signe d’un retard de développement tant que l’enfant développe finalement la compétence sans intervention.
Les bébés développent des compétences linguistiques et de communication sur une période de plusieurs mois. Un signe d’un retard de développement chez les enfants âgés d’environ quatre mois est que le bébé ne babille pas, ne répond pas aux bruits ou n’essaie pas d’imiter les bruits qu’il entend. D’autres signes de retard dans les capacités de communication incluent si le bébé ne répond pas au son de son nom à l’âge de 10 mois ou commence à former des mots vers son premier anniversaire.
Les signes de retard du langage chez les tout-petits plus âgés et les enfants incluent le fait de ne pas signaler les choses qui les intéressent, comme montrer du doigt une voiture brillante sur la route ou un spectacle inhabituel. À l’âge de quatre ans, un enfant devrait être capable de prononcer des phrases courtes et complètes et être généralement compréhensible par un adulte. D’autres signes d’un retard de langage et de communication incluent l’incapacité à comprendre les instructions à l’âge de trois ans.
Des retards dans le développement de la vision peuvent également survenir chez les enfants. Les signes d’un retard de développement visuel chez les enfants comprennent des yeux croisés vers l’âge de quatre mois, des difficultés à suivre les objets avec leurs yeux à six mois et des difficultés à contrôler les mouvements de leurs yeux vers six mois. Les retards dans le développement de la vision peuvent être causés par une mauvaise vision, un œil paresseux et des cataractes.
D’autres signes de retard de développement chez les enfants indiquent un retard social ou un problème de motricité. À quatre mois, un bébé doit saisir des objets et soutenir sa tête. Vers six mois, il devrait être capable de s’asseoir et de porter du poids sur ses jambes. Les signes d’un retard social incluent le fait de ne pas sourire avant trois mois et de ne pas répondre aux vagues ou aux rires avant 12 mois.