Les raisons restent floues pour lesquelles une personne deviendra accro à une substance telle que l’alcool ou l’héroïne et pourquoi une autre ne le deviendra pas. Certains professionnels de la santé soutiennent que certaines personnes possèdent des traits qui les rendent susceptibles de développer une dépendance. D’autres soutiennent qu’une personne ne peut pas être décrite comme ayant un trouble de la personnalité addictif jusqu’à ce qu’elle développe une dépendance à quelque chose. D’autres encore soutiennent qu’un trouble de la personnalité addictif n’existe pas réellement.
Une personne est accro à quelque chose lorsqu’elle commence à l’utiliser non pas parce qu’elle le veut, mais parce qu’elle en ressent le besoin. La dépendance peut être physique et psychologique. Lorsqu’une personne ayant une dépendance physique arrête de consommer une drogue, arrête de fumer ou arrête de boire, elle peut subir un sevrage, car son corps s’attend à ce que les produits chimiques contenus dans la drogue et ne peut pas fonctionner normalement sans elle. Au cours d’une dépendance physique, une personne aura besoin de quantités de plus en plus importantes de la substance pour ressentir les effets.
La dépendance psychologique implique un besoin émotionnel et un désir d’une substance ou un besoin émotionnel d’accomplir une habitude, comme le shopping ou le jeu. Habituellement, une personne fera tout ce qu’elle peut pour obtenir les drogues ou adopter le comportement lorsqu’elle est dépendante. Il peut mentir ou voler pour se procurer de la drogue ou pouvoir jouer ou faire des achats si nécessaire.
Les personnes qui croient que le trouble de la personnalité addictif existe soutiennent que l’incapacité du toxicomane à contrôler son comportement et une incapacité à retarder la gratification sont des traits communs du trouble. Une personne atteinte d’un trouble de la personnalité addictive ne sait pas quand arrêter de consommer quelque chose, que ce soit de la drogue, du sexe ou du jeu, ce qui entraîne une dépendance et une dépendance à cet objet. La dépression, une incapacité à faire face au stress et un désir de s’intégrer peuvent également indiquer un trouble de la personnalité addictif.
Le comportement antisocial est un autre trait censé être lié à une personnalité addictive. Un toxicomane peut utiliser une substance ou adopter un comportement pour montrer qu’il est différent des autres ou comme un acte de rébellion. Le toxicomane peut se sentir isolé des membres de son groupe de pairs et peut utiliser une substance ou un comportement pour faire face à l’isolement.
Certains soutiennent que la dépendance ne peut pas être prédite, quels que soient les traits qu’une personne peut présenter. Les mêmes personnes croient qu’un trouble de la personnalité addictif ne se développe qu’une fois qu’une personne devient accro à une substance ou à une habitude. Les traits associés à la dépendance se développent après la dépendance, tout comme d’autres troubles ou maladies peuvent changer la personnalité d’une personne.