Une tumeur du côlon est une croissance anormale de cellules présentes dans le côlon et peut être une indication de cancer du côlon. Si la tumeur se propage à la partie inférieure du côlon, également appelée rectum, cela peut être une indication de cancer colorectal.
Certaines tumeurs du côlon ne sont pas cancéreuses et sont appelées polypes bénins. Étant donné que les polypes bénins ne causent pas de cancer du côlon, ils ne sont pas dangereux, mais s’ils ne sont pas identifiés et retirés, ils peuvent se transformer en tumeurs cancéreuses. Les polypes bénins sont identifiés et retirés par une procédure appelée coloscopie.
Une coloscopie est une procédure au cours de laquelle un médecin insère un long tube en plastique flexible dans le côlon par le rectum. Le tube est équipé d’une caméra et permet au médecin de voir à l’intérieur du côlon. Si le médecin voit une croissance anormale ou une tumeur du côlon, il peut l’enlever immédiatement et le tester pour le cancer du côlon.
D’autres tests utilisés pour dépister le cancer du côlon sont un test sanguin fécal, une sigmoïdoscopie, une coloscopie virtuelle, un lavement baryté à double contraste et un toucher rectal. Chaque test a ses propres avantages et inconvénients et un expert médical considère certains facteurs pour déterminer quel test utiliser pour dépister le cancer du côlon chez chaque personne. Ces facteurs comprennent l’état de santé général de la personne, son âge, ses antécédents médicaux, ses antécédents familiaux et les dommages potentiels du test pour la personne. D’autres facteurs pris en compte sont l’exactitude du test, la préparation requise pour le test, la commodité de passer le test et si une sédation est requise ou non. Certains experts médicaux prennent également en compte le coût du test et s’il est ou non couvert par une assurance.
Le cancer du côlon cause le troisième plus grand nombre de décès par cancer aux États-Unis et est le troisième cancer le plus fréquent après le cancer du poumon et de la prostate chez les hommes, et le cancer du poumon et du sein chez les femmes. L’héritage et les antécédents personnels sont quelques-unes des causes du cancer du côlon. Le risque de contracter le cancer augmente également avec l’âge. D’autres causes de cancer du côlon sont les choix de vie tels que le tabagisme, la consommation d’alcool, le manque d’activité physique et une alimentation riche en viande rouge et en calories. Une alimentation riche en fruits, légumes et poisson et faible en gras peut aider à prévenir le cancer du côlon.
Les symptômes du cancer du côlon sont du sang dans les selles, une modification des habitudes intestinales, une perte de poids inexpliquée et une fatigue persistante. Le cancer du côlon est évitable si une tumeur du côlon est détectée tôt. Si une tumeur du côlon n’est pas détectée suffisamment tôt et est confirmée par une biopsie comme étant cancéreuse, la tumeur est alors traitée par chimiothérapie, radiothérapie ou chirurgie ou une combinaison des trois.