L’hypomagnésémie est une affection caractérisée par de faibles taux sanguins de magnésium. Les reins contrôlent les taux sanguins de magnésium, mais une mauvaise fonction rénale peut entraîner une déplétion en magnésium. De multiples affections peuvent entraîner une mauvaise absorption du magnésium, et le résultat, l’hypomagnésémie, est souvent une affection médicale grave.
L’hospitalisation est l’un des principaux facteurs de risque d’hypomagnésémie. Environ 10 % des personnes hospitalisées dans des services réguliers souffrent d’hypomagnésémie. Le chiffre grimpe de manière alarmante à environ 60% des patients qui sont dans des unités de soins intensifs. Les bébés prématurés se distinguent comme l’un des groupes les plus à risque en raison des longues hospitalisations en soins intensifs.
On pense que ces chiffres élevés sont dus à la pratique courante consistant à administrer des fluides intraveineux, sans supplément de magnésium, aux patients hospitalisés. Les reins ont du mal à traiter le liquide et présentent un certain degré d’insuffisance rénale. L’hypomagnésémie est particulièrement gênante chez les bébés prématurés, car ils peuvent déjà présenter une certaine insuffisance rénale.
Les alcooliques constituent la deuxième plus grande population qui souffre d’hypomagnésémie. Encore une fois, les reins et le foie sont compromis. L’alcool est une toxine et les reins ont pour fonction de réduire les toxines. Lorsque de l’alcool en grande quantité est introduit quotidiennement dans le système, les reins réussissent moins bien à éliminer les toxines, ce qui entraîne progressivement une mauvaise absorption du magnésium.
Environ 80% des patients qui viennent de subir une crise cardiaque développeront une hypomagnésémie. Les personnes souffrant de diarrhée chronique peuvent également souffrir de cette maladie. Les diabétiques ont également un risque élevé de développer une hypomagnésémie.
De plus, les médicaments pour le cœur comme la digoxine peuvent interférer avec l’absorption du magnésium. Les diurétiques comme Lasix® peuvent également épuiser les taux sanguins de magnésium. Certains antibiotiques peuvent provoquer une hypomagnésémie. D’autres présentant une hypomagnésémie n’ont tout simplement pas assez de magnésium dans leur alimentation, ce qui entraîne une baisse des taux sanguins. Les populations n’ayant pas accès à une alimentation de qualité, ou les anorexiques et boulimiques, entrent dans cette catégorie.
Les symptômes de l’hypomagnésémie comprennent une tachycardie sévère, des changements de comportement tels que confusion ou agitation et, dans certains cas, une pancréatite. Le traitement dépend des conditions sous-jacentes.
Lorsque les patients sont trop malades pour manger, des liquides enrichis en magnésium peuvent être ajoutés à leur alimentation. Les cas bénins permettent une supplémentation orale. Naturellement, les comportements qui entraînent cette maladie, comme l’alcoolisme ou l’anorexie, doivent être traités dans la mesure du possible. Si un patient prend des médicaments pour traiter l’insuffisance cardiaque ou le diabète, une supplémentation en magnésium est utile pour prévenir le développement d’une hypomagnésémie. Lorsque des causes courantes telles qu’une mauvaise alimentation et l’alcoolisme sont exclues, des tests supplémentaires pour évaluer la fonction rénale peuvent être nécessaires.
Dans la plupart des cas, l’hypomagnésémie peut être inversée une fois diagnostiquée. Malheureusement, tous les hôpitaux et médecins n’envisagent pas de vérifier les faibles niveaux de magnésium dans le sang. Ils peuvent évaluer les symptômes mais pas les causes. Dans ces cas, les personnes concernées peuvent avoir besoin de jouer au docteur et de demander le test.