Des étourdissements surviennent chez environ 20 % des patients qui reçoivent un diagnostic de sclérose en plaques. Les vertiges peuvent être causés par une lésion nerveuse dans la partie inférieure du cerveau, des dommages aux nerfs reliés aux oreilles ou d’autres causes non liées à la sclérose en plaques. Lorsque la sclérose en plaques et les étourdissements surviennent, des tests médicaux supplémentaires sont souvent ordonnés pour en déterminer la cause.
La sclérose en plaques est une maladie qui altère la communication entre les cellules nerveuses de la moelle épinière et du cerveau. Certains des symptômes causés par la sclérose en plaques sont des picotements ou des engourdissements, des spasmes musculaires, une faiblesse musculaire et des problèmes de déglutition, de vision, de coordination, d’équilibre et d’élocution. La sclérose en plaques n’a pas de cause connue et aucun remède connu.
Les étourdissements par définition peuvent inclure une sensation d’étourdissement, une sensation de déséquilibre ou l’impression que la pièce tourne ou s’incline. Ces symptômes peuvent être légers ou graves et durent généralement quelques minutes ou moins. Chez environ 60 % des patients, le lien entre la sclérose en plaques et les étourdissements est causé par des débris qui sont collectés dans l’oreille et sont constitués de petites particules trouvées dans l’oreille interne de chacun. Ces particules sont attachées à de petits poils dans l’oreille interne qui aident à détecter le mouvement. Si ces particules tombent ou se déplacent, cela peut envoyer un faux signal de mouvement au cerveau.
Le nom formel de cette affection est vertige de positionnement paroxystique bénin (VPPB), et il peut provoquer une sensation de vertige ou de rotation lorsque la tête est déplacée. La sensation peut être suffisamment grave pour provoquer des nausées et des vomissements. La sclérose en plaques et les étourdissements peuvent être une source de préoccupation supplémentaire pour les personnes qui s’inquiètent déjà d’une maladie qui peut limiter leur capacité à se déplacer librement.
Du côté positif, le VPPB est une cause bénigne de sclérose en plaques et de vertiges. Cela signifie qu’il ne s’agit pas d’une conséquence directe de la sclérose en plaques. Lorsque le VPPB survient, des médicaments seront souvent utilisés pour corriger les symptômes.
Parfois, les médicaments utilisés pour traiter les symptômes de la sclérose en plaques peuvent provoquer des étourdissements. Ces médicaments peuvent inclure des antidépresseurs et des analgésiques. Les médicaments qui réduisent les mouvements involontaires sont également connus pour provoquer des étourdissements.
Sclérose en plaques et vertiges ne vont pas toujours de pair. Les étourdissements ne doivent pas être interprétés comme un symptôme possible de la sclérose en plaques. D’autres maladies plus courantes peuvent également provoquer des étourdissements. La sclérose en plaques est le plus souvent diagnostiquée et détectée grâce aux résultats des tests d’imagerie par résonance magnétique (IRM).