Un test de fonction pulmonaire est un test conçu pour évaluer la fonction pulmonaire. Ces tests sont utilisés pour les personnes soupçonnées d’avoir des affections pulmonaires, en train d’établir un diagnostic, et ils sont également utilisés sur des patients souffrant d’affections pulmonaires pour surveiller la fonction pulmonaire. Les tests de la fonction pulmonaire, ou PST comme on les appelle parfois, sont généralement brefs et indolores, bien que certaines personnes se sentent étourdies après les tests, car les tests impliquent des inhalations et des expirations brusques.
L’un des tests de fonction pulmonaire les plus courants est la spirométrie, qui est conçue pour mesurer le flux d’air entrant et sortant des poumons. Dans ce test, le patient respire dans un embout buccal qui enregistre le passage de l’air dans les poumons. Il peut être utilisé avec des expirations forcées et silencieuses pour recueillir des informations sur la fonction pulmonaire. Ce test de la fonction pulmonaire mesure littéralement la respiration pour déterminer le fonctionnement des poumons d’une personne.
Lors d’un test d’inhalation, le patient est exposé à une petite quantité d’allergène sous la forme d’une fine brume, et la capacité du patient à respirer est évaluée. Cela peut être utilisé pour identifier les allergènes potentiellement problématiques et pour écarter les substances qui n’entraînent pas de réponse allergique lors du diagnostic des allergies. Les patients peuvent également subir un test de capacité de diffusion, dans lequel un gaz inoffensif est inhalé puis exhalé, la quantité expirée étant mesurée pour déterminer la quantité de gaz diffusée dans le sang.
Dans un test de pléthysmographe corporel, le patient est scellé dans une boîte qui peut enregistrer des changements infimes de la pression atmosphérique pour fournir des informations sur la fonction pulmonaire. Cela peut être utilisé pour des tests de fonction pulmonaire très précis, et il peut être utilisé pour tester les enfants et les patients qui ont des difficultés à coopérer avec les tests de spirométrie de routine.
Les analyses de sang peuvent également être utilisées comme test de la fonction pulmonaire. Dans un test de gaz du sang artériel, les gaz dissous dans le sang d’un patient sont testés. Les patients peuvent également être soumis à des tests d’effort, dans lesquels on leur demande de faire de l’exercice pendant que leur fonction pulmonaire est mesurée, pour étudier l’essoufflement lié à l’exercice.
Une fois qu’un test de fonction pulmonaire a été effectué, un médecin peut utiliser les données pour gérer une maladie pulmonaire ou pour diagnostiquer une maladie pulmonaire chez un patient. Les patients atteints de maladies pulmonaires chroniques comme l’asthme peuvent être invités à se soumettre à des tests réguliers, afin de surveiller leur état afin que les problèmes puissent être traités rapidement. Un test de la fonction pulmonaire peut également être utilisé pour déterminer si un traitement respiratoire tel que l’oxygène pur ou un médicament nébulisé est nécessaire pour un patient.