Les principales causes du serrement des mâchoires peuvent être liées au stress, aux problèmes d’oreille ou à la poussée dentaire chez les jeunes enfants. Un mauvais alignement des dents peut provoquer un serrement de la mâchoire qui entraîne des douleurs ou des problèmes articulaires. La cause exacte de cette condition n’est pas bien comprise, mais le stress diurne pourrait conduire à grincer des dents et serrer la mâchoire pendant le sommeil.
Le serrement de la mâchoire, appelé bruxisme, affecte les muscles du cou, de la mâchoire et du visage, ce qui peut devenir douloureux. Les maux d’oreille et les maux de tête représentent d’autres symptômes courants de ce trouble. Certains patients atteints de cette maladie découvrent qu’elle enlève le revêtement d’émail sur les dents, ce qui les rend sensibles aux aliments et boissons chauds, froids et sucrés. Serrer la mâchoire et grincer des dents peut également provoquer une maladie de l’articulation temporo-mandibulaire (TMD).
Le TMD peut devenir extrêmement douloureux avec un serrement continu de la mâchoire qui exerce une pression sur les articulations de la mâchoire inférieure. Ces articulations se connectent au crâne devant les oreilles et permettent l’ouverture et la fermeture de la bouche. Les patients atteints de DTM peuvent entendre un claquement lorsqu’ils mâchent de la nourriture ou ouvrent la bouche. La douleur peut être présente dans la tête ou le visage en raison du resserrement des muscles autour de l’articulation.
Le serrage qui conduit à des troubles articulaires peut user le cartilage et altérer l’alignement de l’articulation. Dans les cas chroniques, la mâchoire peut se bloquer lorsqu’elle est ouverte ou fermée. L’ATM peut également modifier la façon dont les dents sont alignées dans la bouche, ce qui rend l’alimentation difficile et douloureuse. Les protège-dents portés la nuit peuvent empêcher le serrement et les dommages aux dents. Les attelles portées dans la bouche peuvent également garder la bouche détendue pendant le sommeil.
Le traitement du bruxisme consiste généralement à apprendre au patient à détendre les muscles du visage pendant la journée pour soulager la pression sur les articulations. Les exercices d’étirement et les massages peuvent soulager les tensions musculaires et rétablir un fonctionnement normal. Le massage peut se concentrer sur les points de déclenchement, définis comme de petites bosses inconfortables près de la mâchoire qui se développent à cause de la tension. La réduction du stress quotidien pourrait également réduire la quantité de serrements pendant le sommeil.
Les médecins traitant ce trouble excluent généralement d’autres affections présentant des symptômes similaires. Les infections de l’oreille provoquent généralement une douleur près de la mâchoire qui peut être traitée avec des médicaments. Les problèmes dentaires peuvent être corrigés par des procédures orthodontiques pour réaligner les dents du patient. Une mauvaise posture, en particulier une tension sur le cou due à de longues heures en position avancée, peut contribuer à la douleur au cou, au visage ou à la mâchoire due à une tension musculaire. Travailler sur un ordinateur sans prendre de pause peut provoquer des symptômes similaires à ceux de la TMD.