Un test de mémoire de travail est un test simple qui permet de déterminer l’efficacité du cerveau en ce qui concerne le traitement de l’information. Le test est couramment administré aux jeunes enfants et aux adultes qui souffrent de troubles mentaux, tels que la maladie d’Alzheimer ou la schizophrénie, ou qui ont subi un accident vasculaire cérébral. Au cours du test de mémoire de travail, l’individu se voit présenter une liste de nombres, de couleurs ou de mots, puis il lui est demandé de se rappeler autant d’informations que possible. Plus l’individu est capable de se rappeler d’informations, plus l’intelligence de l’individu est élevée.
Parfois appelée mémoire à court terme, la mémoire de travail est responsable de la cognition, du stockage des informations et du rappel des informations. Cette zone du cerveau se développe pendant l’enfance et augmente progressivement jusqu’à l’âge adulte. Selon des études, les personnes qui obtiennent de bons résultats à un test de mémoire de travail ont tendance à mieux résoudre les problèmes, à apprendre plus rapidement et à avoir une plus grande intelligence globale et sociale.
Il y a essentiellement trois parties du cerveau qui sont responsables du traitement de l’information, et chaque partie est responsable d’un type d’information différent. La zone exécutive centrale est responsable de l’attention requise pour le stockage et le rappel des informations. Le carnet de croquis visuo-spatial (VSSP) est responsable du stockage et de la récupération des images visuelles et spatiales, et la boucle phonologique (PL) aide à la parole et à la mémorisation des mots et des phrases.
Des images visuelles, des formes et des carrés de couleur sur une grille peuvent aider à tester le VSSP, et une liste de mots ou de phrases peut aider à tester le PL. Un test de mémoire de travail commence généralement à un niveau bas, où seule une courte liste de noms, de nombres ou de blocs est donnée, puis augmentée progressivement pour tester combien l’individu peut se rappeler. Ces tests sont souvent programmés dans un ordinateur pour le rendre facile et pratique pour tout le monde.
Les neurosciences suggèrent que le cerveau n’est capable de se souvenir que d’une courte liste d’environ sept éléments. Un cerveau efficace, cependant, est capable de trier ces sept éléments en plusieurs groupes et de les stocker en deux ou trois morceaux, ce qui laisse plus de place pour plus d’informations. Dans certains cas, le cerveau peut également être en mesure de stocker les informations dans la mémoire à long terme et de les récupérer rapidement en cas de besoin.
Des études ont indiqué qu’une mémoire de travail peut être améliorée à tout âge, à condition que l’individu ait l’esprit de s’engager dans un entraînement de la mémoire. Des exercices mentaux, tels que la mémorisation de noms, le regroupement d’informations en morceaux et des jeux de mémoire peuvent aider à stimuler et à augmenter la mémoire. Les personnes qui sont enthousiastes à propos de leur formation ont également tendance à mieux réussir un test de mémoire de travail que celles qui la trouvent banale.