La festination est une altération du schéma de marche caractérisée par une accélération et un raccourcissement des foulées normales. Ce phénomène est le plus souvent observé chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et est parfois appelé démarche parkinsonienne en référence à cela. Festination peut être perturbateur pour un patient et peut interférer avec la capacité de travailler, de faire de l’exercice et de s’engager dans des activités quotidiennes. C’est aussi un signe visible de la maladie de Parkinson qui peut attirer une attention indésirable.
Ce changement de démarche est le résultat d’une hypertonie des muscles, où il y a trop de tension dans les muscles et le patient a donc du mal à les contrôler. Le patient aura des difficultés à amorcer les mouvements musculaires, tels que ceux nécessaires pour commencer à marcher, et il est également difficile de ralentir et de s’arrêter. Chez un patient avec un modèle de démarche festinant, la démarche peut prendre une forme sautillante ou traînante et le patient n’a aucun contrôle sur elle.
Le terme « festination » vient d’un mot latin signifiant « trop pressé », une description appropriée de la façon dont les gens ont l’air de se précipiter vers une destination en raison de leurs pas accélérés. La festination est une démarche très inefficace, cependant, et elle peut être fatigante pour le patient. Les petits pas saccadés peuvent également rendre très évident l’état neurologique sous-jacent du patient, ainsi que les mouvements tremblants observés chez de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Parkinson, ce qui peut être indésirable pour le patient.
Traiter le problème médical à l’origine de l’hypertonie et des changements de démarche peut aider à obtenir un schéma de démarche festinant. Bien qu’il ne soit pas possible de guérir la maladie de Parkinson et de nombreuses autres causes d’hypertonie qui conduisent à la festination, il existe des médicaments qui peuvent être pris pour traiter des symptômes spécifiques et rendre le patient plus confortable physiquement. Ces options de traitement peuvent être discutées avec un médecin. La physiothérapie peut également être bénéfique pour le patient. En plus d’aider les patients à gérer les symptômes physiques, la thérapie physique peut aider les patients à se préparer à l’aggravation des symptômes.
Si quelqu’un développe rapidement un changement de démarche et qu’il n’y a pas de cause connue, il est conseillé de consulter un médecin. Les changements de démarche peuvent être un signe de troubles neurologiques, ainsi que de blessures musculaires et articulaires. Un médecin peut mener un entretien avec le patient, examiner le patient et recommander des tests médicaux pour en savoir plus sur ce qui se passe à l’intérieur du corps. Plus une cause est identifiée et traitée rapidement, meilleur est le pronostic pour le patient.