Le reflux laryngopharyngé (LPR) est un trouble dans lequel le contenu de l’estomac, y compris l’acide gastrique, remonte dans la gorge. Contrairement à la forme plus courante de reflux, le reflux gastro-œsophagien (RGO), la RPL ne provoque pas toujours de brûlures d’estomac et ses symptômes peuvent ne pas toujours être aussi clairs. Le diagnostic nécessite généralement des tests spéciaux, qui peuvent inclure l’examen de l’intérieur de la gorge avec une lunette spéciale ou le test du pH de la gorge au fil du temps. Le traitement du reflux laryngopharyngé peut inclure des changements de mode de vie, des médicaments et une intervention chirurgicale.
Normalement, le contenu de l’estomac, comme les aliments partiellement digérés et l’acide gastrique, est empêché de refluer par des muscles spéciaux de l’œsophage, le tube qui transporte les aliments de la gorge à l’estomac. Avec le reflux laryngopharyngé, ces muscles ne fonctionnent pas correctement, ce qui permet au contenu de l’estomac de remonter à travers l’œsophage et dans la gorge. L’acide de l’estomac peut irriter la muqueuse de la gorge, les cordes vocales et, dans certains cas, même certaines parties des sinus.
Les symptômes associés au reflux laryngopharyngé sont généralement liés à l’irritation provoquée dans la partie supérieure de la gorge. Ils peuvent inclure, par exemple, une toux ou un raclement de gorge fréquents, une voix rauque et une sensation d’excès de mucus ou une boule dans la gorge. Contrairement au RGO, où le contenu de l’estomac ne remonte que dans l’œsophage, les brûlures d’estomac ne sont pas toujours présentes chez les personnes atteintes de LPR.
Étant donné que les symptômes du reflux laryngopharyngé ne sont pas spécifiques à la maladie et peuvent être causés par d’autres problèmes de santé, des tests spéciaux sont généralement nécessaires pour un diagnostic ferme. Un test qui peut être utilisé consiste à insérer une lunette à l’arrière de la gorge, ce qui permet à un fournisseur de soins de santé de voir les tissus de la gorge et les cordes vocales. Chez les personnes atteintes de LPR, celles-ci sont généralement rouges et enflées et peuvent montrer des signes de dommages acides. Un autre test qui peut être utilisé pour diagnostiquer la LPR consiste à insérer un dispositif spécial par le nez et dans la gorge pour tester les changements de pH de la gorge, qui peuvent être affectés par la présence d’acide gastrique sur une période d’environ 24 heures.
Les fournisseurs de soins de santé peuvent recommander des changements de mode de vie, des médicaments ou une intervention chirurgicale pour aider à traiter le reflux laryngopharyngé. Les changements de style de vie peuvent inclure la perte de poids; relever la tête du lit de quelques centimètres; et limiter la caféine, l’alcool et les aliments épicés. Les médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter la LPR peuvent inclure ceux pour réduire la formation d’acide gastrique, tels que les inhibiteurs de la pompe à protons, et ceux pour bloquer les effets de l’acide, tels que les antiacides. Une intervention chirurgicale visant à rendre plus difficile le reflux du contenu de l’estomac peut être recommandée dans les cas graves de RPL ou si d’autres traitements ne fonctionnent pas.