Un test au gaïac est un outil de diagnostic utilisé pour évaluer les matières fécales dans le but de détecter les anomalies associées au dysfonctionnement du tractus gastro-intestinal. Évalués pour la présence de sang, les échantillons de test de sang occulte dans les selles (RSOS) peuvent être prélevés soit par la personne à domicile, soit par un fournisseur de soins de santé dans un cadre médical, tel qu’un cabinet de médecin ou une clinique. Le test nécessite souvent des mesures préparatoires de la part de l’individu et celles-ci doivent être discutées avec un fournisseur de soins de santé qualifié lors de la planification du test. L’administration d’un test au gaïac comporte un certain risque de faux résultats en raison du potentiel de prélèvement d’échantillons insuffisant ou de contamination.
Généralement, un test au gaïac est effectué pour vérifier les selles sanglantes qui se produisent souvent en présence de problèmes gastro-intestinaux. Des résultats anormaux démontrant la présence de sang peuvent indiquer des problèmes coliques, notamment des polypes et des tumeurs, une infection gastro-intestinale et une maladie intestinale inflammatoire. D’autres conditions qui peuvent déclencher des selles sanglantes comprennent les hémorroïdes, les ulcères et diverses tumeurs malignes du côlon. Toute indication d’anomalies nécessite généralement des tests supplémentaires pour évaluer davantage la source du saignement.
Les personnes programmées pour un test au gaïac peuvent recevoir des instructions spécifiques qui contiennent fréquemment des restrictions alimentaires. Certains légumes crus, comme les radis et le brocoli, doivent être évités en raison de leur capacité à déclencher à la fois des gaz et des diarrhées. La consommation de toute viande rouge est généralement déconseillée en raison de sa teneur naturelle en sang qui peut entraîner une contamination de l’échantillon. La durée et le contenu spécifique des changements diététiques préparatoires varient et doivent être discutés avec un fournisseur de soins de santé lors de la consultation.
La méthode de collecte des selles utilisée dépend souvent de l’âge de l’individu et de l’environnement dans lequel la collecte a lieu. Les techniques de prélèvement à domicile sont non invasives, n’induisent aucune gêne et se déroulent dans le temps. Ceux qui subissent un test au gaïac au cours d’un examen physique effectué dans un cadre médical peuvent ressentir un certain inconfort. En raison de la nature invasive de ce type de prélèvement d’échantillons, une irritation du tractus gastro-intestinal inférieur peut survenir.
Lorsqu’un test au gaïac est effectué à domicile, un kit spécial contenant tout le matériel de collecte nécessaire peut être utilisé pour obtenir les échantillons de selles. L’utilisation d’une pellicule de plastique ou de tissus spéciaux est fréquemment utilisée pour obtenir les échantillons et éviter la contamination croisée. Le prélèvement d’échantillons impliquant de jeunes enfants, en particulier ceux qui portent encore des couches, nécessite des mesures de précaution pour réduire le risque d’échantillons contaminés par l’urine. Un strict respect des instructions fournies est essentiel pour assurer une collecte et une soumission appropriées des échantillons. Les échantillons obtenus sont généralement envoyés par la poste à un laboratoire ou livrés à un établissement médical pour analyse.