L’échelle d’impulsivité de Barratt est un questionnaire auto-administré de 30 questions qui permet d’évaluer si et dans quelle mesure une personne peut avoir un trouble du contrôle des impulsions ou une impulsivité pathologique. Chacune des 30 questions est notée sur quatre points. Les questions concernent la façon dont une personne pense et se comporte sans référence à un moment précis. Le questionnaire se compose de trois sous-échelles : impulsivité motrice, non planifiée et cognitive. Ernest S. Barratt, l’auteur de l’échelle d’impulsivité de Barratt, suggère qu’un score de 75 ou plus indique probablement un trouble du contrôle des impulsions, tandis que les impulsifs pathologiques obtiennent souvent entre 70 et 75 points.
Développée pour la première fois dans les années 1950, l’échelle d’impulsivité de Barratt a depuis été révisée au moins 11 fois. Barratt, l’auteur, était un chercheur de renommée internationale dans le domaine de la personnalité et de l’agressivité impulsive qui est décédé en 2005. Son échelle a été principalement développée pour mesurer l’impulsivité indépendamment de l’anxiété en tant qu’aide aux chercheurs.
Lors de la prise du questionnaire, le répondant est invité à classer la fréquence à laquelle il s’engage dans des pensées ou des comportements particuliers. Une réponse de presque toujours ou toujours donne quatre points, tandis qu’une réponse de rarement ou jamais vaut un point. Certains éléments marqués d’un astérisque sont notés à l’envers. Une fois que toutes les questions ont été répondues, le score total est calculé. Des données normatives sont disponibles pour de nombreux échantillons de populations allant des femmes toxicomanes aux hommes de premier cycle.
L’échelle d’impulsivité de Barratt comprend trois sous-échelles mesurant des types spécifiques d’impulsivité. Certains éléments du questionnaire sont liés à chacune de ces sous-échelles. Cela permet au répondant ou au chercheur de calculer un score total ainsi que des scores de sous-échelle.
La sous-échelle impulsive de non-planification mesure le manque de considération d’une personne pour l’avenir ainsi que pour l’orientation présente. En d’autres termes, cette sous-échelle met l’accent sur l’attention portée aux détails par le répondant. Les éléments correspondant à cette sous-échelle comprennent les énoncés « Je planifie les tâches avec soin » et « Je planifie les voyages bien à l’avance. »
Une sous-échelle supplémentaire se concentre sur l’impulsivité motrice ou la tendance à agir sur l’impulsion du moment sans réfléchir. Les répondants ayant cette tendance obtiendront un score élevé sur des éléments tels que « J’ai du mal à rester assis sans bouger pendant de longues périodes » et « Je fais des choses sans réfléchir ». « J’achète des choses sur une impulsion » est un autre élément de l’échelle d’impulsivité de Barratt lié à cette sous-échelle.
La sous-échelle finale mesure l’impulsivité attentionnelle ou la capacité à se concentrer sur la tâche à accomplir. Cette sous-échelle concerne les capacités de réflexion et d’adaptation tournées vers l’avenir du répondant. Les éléments liés à cette sous-échelle comprennent « J’ai des pensées de course » et « J’aime réfléchir à des problèmes complexes ».
Les personnes atteintes de troubles du contrôle des impulsions manifestent une incapacité à se contrôler dans diverses situations. La pyromanie, la cleptomanie et le jeu pathologique en sont trois exemples marquants. Une personne sans contrôle approprié de ses impulsions peut également connaître des épisodes d’explosions violentes et agressives entraînant des dommages physiques et matériels. Le traitement dépend de la façon dont le trouble du contrôle des impulsions se manifeste.
L’échelle d’impulsivité de Barratt est largement disponible et fréquemment utilisée par les professionnels de la santé mentale et les chercheurs. En tant qu’auto-évaluation, n’importe qui peut répondre au questionnaire à tout moment. Il peut être acheté dans le commerce et est également disponible en ligne avec le modèle de notation.