L’héliophobie est une peur irrationnelle du soleil, qu’il ne faut pas confondre avec la photophobie, une sensibilité accrue à la lumière. Les patients atteints d’héliophobie ont un trouble anxieux qui contribue à une peur intense ou à une aversion pour le soleil, tandis que les patients photophobes ont une peau ou des yeux sensibles qui rendent la lumière difficile à tolérer. Une condition peut être traitée avec une psychothérapie et d’autres moyens psychologiques, tandis que l’autre peut nécessiter des soins médicaux.
Comme d’autres phobies, l’héliophobie peut avoir ses origines dans un certain nombre de causes différentes. Certains patients peuvent avoir peur de la lumière parce qu’ils rencontrent des informations sur le cancer de la peau qui les inquiètent ou les dérangent. Les informations de sensibilisation destinées à éduquer les gens sur les risques d’une exposition prolongée au soleil peuvent être effrayantes, ou les patients peuvent connaître des personnes qui ont développé un cancer de la peau, ce qui augmente la peur que cela leur arrive. Les patients atteints d’affections telles que le trouble obsessionnel compulsif peuvent commencer à développer une peur intense de l’exposition au soleil en raison de pensées obsessionnelles persistantes sur le cancer de la peau et d’autres dommages causés par le soleil.
Les patients atteints de cette phobie peuvent ressentir des symptômes tels que transpiration, maux de tête et battements cardiaques lorsqu’ils doivent sortir au soleil. Cela peut également se produire lorsqu’ils sont placés dans des positions où ils pourraient devoir aller au soleil ; par exemple, le patient peut s’inquiéter que des personnes sonnent pendant la journée, car cela peut nécessiter l’ouverture de la porte et l’exposition au soleil. Cela peut contribuer au développement de déclencheurs d’anxiété qui font ressentir au patient les symptômes de l’anxiété même lorsque l’objet de la phobie n’est pas présent.
La psychothérapie peut aider les patients à comprendre les origines de leur héliophobie, ce qui pourrait également leur permettre de lutter contre leur peur irrationnelle. Une personne inquiète parce que sa mère est décédée d’un cancer de la peau, par exemple, pourrait en savoir plus sur les statistiques sur le cancer de la peau et les limites de sécurité pour l’exposition au soleil. Les thérapeutes peuvent également travailler avec les patients sur des techniques pour contrôler l’anxiété, y compris des exercices de respiration, des médicaments et des images guidées. Certains peuvent proposer une thérapie de désensibilisation systématique pour rendre l’objet de la peur moins effrayant.
L’irrationalité des phobies peut les rendre frustrantes pour les amis et la famille. Les personnes atteintes d’héliophobie peuvent être taquinées ou moquées, ce qui peut rendre la phobie plus intense. Ceux qui suivent une thérapie peuvent vouloir parler à leurs amis et à leur famille de la façon dont ils peuvent les aider. Les mesures de soutien pourraient inclure le fait de permettre à quelqu’un d’apporter un parasol à la plage sans commentaire, par exemple, ou de demander avant d’ouvrir les rideaux ou les stores.