La sensibilité environnementale (ES) ou les sensibilités est une condition difficile qui fait qu’un ou plusieurs systèmes dans le corps d’une personne réagissent aux produits chimiques, substances ou autres caractéristiques généralement présentes dans l’environnement de vie ou de travail. Il y a un grand débat sur l’origine de cette condition et s’il s’agit d’une maladie physique réelle. Certains médecins le rejettent comme un trouble psychologique uniquement, et dans certains cas, certaines conditions psychologiques sont diagnostiquées à tort comme ES. Cependant, qu’elle soit ou non officiellement désignée comme une «maladie» par divers groupes médicaux, elle peut être la cause de beaucoup de souffrances pour ceux qui en souffrent, et un meilleur traitement serait certainement un soulagement pour beaucoup.
Habituellement, cette condition apparaît après une maladie ou une exposition à une certaine substance qui entraîne des symptômes physiques importants. Ceux-ci comprennent des réactions de type allergique avec écoulement nasal, éternuements et démangeaisons oculaires ou des réactions du système respiratoire qui entraînent de l’asthme, une bronchite ou une toux générale. Les personnes peuvent également s’évanouir et développer des nausées ou de la diarrhée, ou elles peuvent avoir des mictions fréquentes, des douleurs à l’estomac, une sensation générale de « vide » ou des étourdissements et des douleurs à la tête ou dans d’autres parties du corps. Un fort sens de l’odorat est généralement considéré comme commun chez les personnes sensibles à l’environnement, et la condition est confirmée ou prouvée en regardant un patient réagir à nouveau à la substance à laquelle il prétend être sensible.
Certaines caractéristiques communes incluent que les gens auront probablement été exposés à la substance à laquelle ils sont maintenant sensibles. Lorsqu’il est exposé à la substance dans le présent, des niveaux beaucoup plus faibles sont nécessaires pour produire une réaction. L’amélioration a tendance à se faire sentir immédiatement lorsque l’exposition à une substance prend fin.
Les symptômes de la sensibilité environnementale peuvent poser des problèmes importants pour un individu ou un certain nombre de produits chimiques ou de substances déclencheurs peuvent être peu nombreux et faciles à éviter. Certaines personnes remarqueront des symptômes physiques importants lorsqu’elles sentiront des parfums, par exemple, et elles devront peut-être éviter d’acheter des magazines avec des cadeaux parfumés et travailler dans un environnement où les gens n’utilisent pas de parfum. Cela pourrait être difficile à éviter complètement, car beaucoup de choses ont une odeur prononcée. Une personne avec ES aux parfums doit établir des règles sur l’endroit où elle travaille afin qu’elle puisse éviter cela, mais il est extrêmement difficile d’éviter continuellement toutes les odeurs de parfum lorsqu’elle est en compagnie d’autres personnes.
Une personne pourrait à l’inverse avoir une sensibilité environnementale à un produit chimique qu’on ne trouve pas trop souvent, comme une peinture humide. Il ou elle devra peut-être être absent de la maison si une peinture extérieure est effectuée à proximité ou si l’intérieur d’une maison doit être peint. En règle générale, à moins que la personne ne travaille dans un magasin de peinture ou en tant que peintre/entrepreneur/etc, éviter ce produit chimique pourrait être un peu plus facile.
De nombreuses personnes développent des sensibilités multiples aux choses couramment disponibles, et elles pourraient avoir une sensibilité environnementale aux produits de nettoyage, à divers produits alimentaires et même aux gaz présents dans l’air. Un plus grand nombre de sensibilités et une plus grande réaction physique à celles-ci correspondent à un mode de vie beaucoup plus limité. Lorsque cela est associé au scepticisme de la communauté médicale et de la famille ou des amis, la personne atteinte d’ES a grandement besoin de soutien et peut ne pas toujours l’obtenir. Il existe heureusement de bons groupes de soutien en ligne, et certaines personnes trouveront également un soutien communautaire local qui peut être utile.
Le soutien seul n’est pas un traitement adéquat. Les personnes sensibles à l’environnement doivent d’abord trouver un médecin qui croit en la maladie et qui a une certaine expérience dans son traitement. Il existe des outils de diagnostic pour différencier le SE d’autres conditions comme les troubles psychologiques et les allergies, qui peuvent être utiles. Certaines conditions médicales comme le lupus, l’hypothyroïdie et d’autres peuvent également produire des symptômes similaires à ceux de l’ES. Le traitement met l’accent sur l’identification d’un problème spécifique ou sur des substances déclenchantes et sur la création de méthodes d’évitement. Les effets psychologiques d’un mode de vie considérablement modifié lorsque plusieurs SE sont présents doivent également être pris en compte.