L’hypothyroïdie et les palpitations ne sont pas directement liées car l’hypothyroïdie se caractérise par une diminution de l’activité thyroïdienne et correspond à un rythme cardiaque plus lent contrairement à l’hyperthyroïdie qui augmente le rythme cardiaque et peut provoquer des palpitations. Il semble cependant y avoir un lien indirect entre l’hypothyroïdie et les palpitations. La recherche montre que les palpitations peuvent être déclenchées par des médicaments prescrits pour traiter une activité thyroïdienne réduite et par un prolapsus de la valve mitrale, une maladie cardiaque couramment acquise par les personnes souffrant d’hypothyroïdie à long terme.
Les personnes dont la glande thyroïde est lente et qui ne produisent pas suffisamment d’hormones pour maintenir correctement le métabolisme ou la température corporelle prennent souvent des médicaments contenant des hormones thyroïdiennes synthétiques pour atténuer le problème. Un effet secondaire, cependant, est que ces hormones artificielles, telles que la lévothyroxine couramment prescrite, lorsqu’elles sont prises à fortes doses sur une longue période de temps, peuvent déclencher des rythmes cardiaques anormaux ou une accélération du rythme cardiaque. La lévothyroxine est couramment prescrite sous les noms de marque Levoxyl® et Synthroid®.
Lorsque ces médicaments entraînent la présence dangereuse d’hypothyroïdie et de palpitations, la situation peut être traitée en demandant à un médecin de réduire la dose de lévothyroxine ou de l’arrêter complètement. Cependant, la réduction de la dose n’est pas un processus court. Trouver la bonne dose peut nécessiter une expérimentation et un suivi sur plusieurs mois car les besoins de chacun varient en fonction de l’alimentation et de l’état de la glande thyroïde.
Étant donné que les hormones synthétiques peuvent rester actives dans le corps jusqu’à quatre semaines, cela peut prendre un mois pour que les palpitations liées aux médicaments disparaissent. Si une personne décide de cesser complètement de prendre des hormones thyroïdiennes synthétiques, d’autres thérapies peuvent être utilisées pour traiter l’hypothyroïdie, comme l’iode. Trop d’iode, cependant, peut entraîner une hyperthyroïdie, une thyroïde envahie et le retour des palpitations. Dans certains cas, il peut empêcher la thyroïde de fonctionner du tout.
Les personnes qui souffrent d’hypothyroïdie à long terme peuvent développer par hasard ou par coïncidence une maladie connue sous le nom de prolapsus de la valve mitrale, également appelé syndrome du cœur irritable. Les deux conditions sont si étroitement corrélées que le prolapsus de la valve mitrale est souvent considéré comme un symptôme d’hypothyroïdie. Ce syndrome survient lorsque la valve mitrale du cœur s’effondre vers le bas et hors de sa place ou se replie vers l’intérieur. Un prolapsus de la valve mitrale peut également survenir avec tout dysfonctionnement de la thyroïde, y compris l’hyperthyroïdie.
Pour éviter l’hypothyroïdie et les palpitations liées à ce trouble, les médecins suggèrent de réduire le risque en maintenant une bonne consommation d’iode et un apport modéré en protéines. L’hypothyroïdie peut être causée à la fois par un excès de protéines et une insuffisance de protéines, ce qui peut être un problème pour ceux qui pratiquent un régime végétalien ou végétarien. Des quantités élevées d’œstrogènes, y compris de phytoestrogènes provenant de produits à base de soja, peuvent également précipiter l’hypothyroïdie. Des facteurs environnementaux, comme les radiations et les produits chimiques toxiques, ont également été liés au développement de l’hypothyroïdie et des palpitations.