L’acidose tubulaire rénale est un trouble caractérisé par des niveaux anormalement élevés d’acidité dans le sang. Elle survient lorsque les reins sont incapables d’éliminer suffisamment d’acide du corps et de l’expulser dans l’urine. Plusieurs symptômes différents peuvent en résulter, notamment une fatigue chronique, des douleurs musculaires, des palpitations cardiaques et une mauvaise croissance chez les enfants. Sans traitement, l’acidose tubulaire rénale peut entraîner des lésions rénales permanentes et éventuellement une insuffisance rénale. La plupart des cas d’acidose tubulaire rénale peuvent être corrigés avec des médicaments et des suppléments conçus pour stabiliser les niveaux d’acide dans le sang.
Il existe quelques variétés différentes d’acidose tubulaire rénale classées selon les parties des tubes rénaux qu’elles affectent et les symptômes qu’elles provoquent. Le type le plus courant est appelé acidose distale, se référant à un problème avec la section finale d’un tubule qui sécrète normalement de l’acide dans l’urine. De nombreux cas d’acidose distale sont héréditaires, mais la maladie peut également survenir chez les personnes atteintes d’anémie falciforme, de cirrhose du foie ou d’une maladie auto-immune telle que la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus. Les déséquilibres acides peuvent abaisser les taux de potassium dans le sang et entraîner des symptômes de rythme cardiaque instable, de faiblesse musculaire et de calculs rénaux. Les jeunes enfants peuvent développer le rachitisme et ne pas atteindre une taille et un poids normaux.
L’acidose tubulaire rénale peut également survenir en raison de problèmes avec l’extrémité proximale d’un tubule. L’acidose proximale augmente l’acidité du sang car trop de liquide basique est filtré du sang et expulsé dans l’urine. Comme l’acidose distale, la maladie peut être héréditaire ou survenir en raison d’une déficience du système immunitaire. Certains patients qui reçoivent une chimiothérapie à long terme pour le traitement du cancer développent une acidose proximale comme complication. Les symptômes comprennent généralement de la fatigue, des changements d’appétit et des douleurs osseuses et musculaires.
Les médecins qui soupçonnent une acidose tubulaire rénale peuvent effectuer une série de tests de diagnostic pour en savoir plus sur la gravité, le type et les causes de la maladie. Des échantillons de sang et d’urine sont soigneusement examinés pour déterminer leurs niveaux d’acide et de potassium. Si un défaut physique du rein est suspecté, des tests d’imagerie tels que des ultrasons peuvent être effectués.
L’acidose tubulaire rénale distale et proximale est traitée en augmentant l’apport des patients en produits chimiques de base. Le bicarbonate de sodium, l’ingrédient actif du bicarbonate de soude, est le supplément le plus couramment utilisé. Les personnes atteintes d’acidose peuvent avoir besoin de boire des solutions de bicarbonate de soude ou de prendre des comprimés de bicarbonate tous les jours pour éviter que les symptômes ne s’aggravent. Un supplément de potassium peut également être prescrit si les taux sanguins de potassium sont dangereusement bas. L’exercice régulier et des examens médicaux fréquents sont essentiels pour s’assurer que les problèmes osseux et rénaux s’améliorent avec le traitement.