L’hyperglycémie pendant la grossesse est causée par les changements hormonaux que subit le corps d’une femme pendant sa grossesse. Le placenta, qui aide à nourrir le bébé dans l’utérus de la mère, produit des hormones qui poussent les cellules du corps de la mère à rejeter l’insuline. C’est ce qu’on appelle la résistance à l’insuline, et elle augmente à mesure que le placenta grossit tout au long de la grossesse. Habituellement, le pancréas de la mère produira trois fois la quantité normale d’insuline pour compenser. S’il est incapable de suivre, cela conduit à une condition connue sous le nom de diabète gestationnel.
Lorsqu’une femme reçoit un diagnostic de diabète gestationnel, cela ne signifie pas qu’elle souffre de diabète. Les changements hormonaux de la grossesse elle-même provoquent une glycémie élevée, et une mère peut avoir une glycémie normale lorsqu’elle n’est pas enceinte. Les personnes les plus à risque sont les femmes en surpoids, ayant des antécédents familiaux de diabète ou ayant un certain héritage, comme hispanique, noire, amérindienne ou asiatique. Les femmes qui présentent un taux de sucre dans les urines ou un taux de sucre dans le sang modérément élevé en général, qui ont donné naissance à un bébé pesant plus de 9 livres (4.1 kg), qui ont eu un enfant mort-né ou qui ont trop de liquide amniotique sont également à risque élevé. Certaines femmes, cependant, développent une glycémie élevée pendant la grossesse sans aucun facteur de risque connu.
Les risques d’hyperglycémie pendant la grossesse sont nombreux. Une glycémie incontrôlable au début de la grossesse peut entraîner des anomalies congénitales du cerveau et du cœur ou une fausse couche. Plus tard au cours de la grossesse, le bébé peut devenir trop gros. Cela peut entraîner des complications lors de l’accouchement, comme un traumatisme à l’épaule ou la nécessité d’une césarienne au lieu d’un accouchement vaginal. La glycémie d’un bébé peut également chuter très bas après la naissance s’il est habitué à un environnement de glycémie élevée dans l’utérus de la mère.
Les personnes à haut risque pour ce problème doivent être testées dès que possible pour le diabète gestationnel, mais la plupart des autres femmes peuvent être dépistées au cours de la 24e semaine. Le test consistera à boire un liquide sucré et à faire contrôler la glycémie à intervalles réguliers. Si un diabète gestationnel est détecté, une femme devra surveiller sa glycémie quatre fois par jour et prendre de l’insuline pour réguler sa glycémie. L’alimentation, l’exercice et le suivi avec un professionnel de la santé seront également une grande partie de sa grossesse sans danger en tant que diabétique gestationnel.