Qu’est-ce qu’un orthodontiste ?

Un orthodontiste est un spécialiste dentaire qui travaille à prévenir ou à corriger les dents et les mâchoires mal alignées, appelées malocclusions ou occlusions défectueuses. Une personne peut solliciter les services de ce spécialiste pour des raisons esthétiques ainsi que pour des raisons de santé. Outre l’insécurité et la faible estime de soi que les irrégularités dentaires peuvent causer, elles peuvent également affecter la capacité d’une personne à mâcher et à parler. Des dents et des mâchoires gravement mal alignées peuvent provoquer des ronflements, de l’apnée du sommeil et d’autres problèmes respiratoires. Un orthodontiste joue également un rôle déterminant dans la correction des dents et des mâchoires des bébés nés avec une fente labiale ou une fente palatine.

On estime que plus de la moitié de la population américaine a des dents et des mâchoires mal alignées ou irrégulières. La gravité et les types de ces occlusions défectueuses diffèrent dans leurs présentations et comprennent les morsures croisées, les morsures ouvertes, les morsures sur et sous, et bien d’autres.

Les techniques utilisées par un orthodontiste dépendent de son diagnostic. Les diagnostics sont généralement posés en prenant des radiographies et en faisant mordre le patient dans un moule pour déterminer l’alignement spécifique de ses dents. Les méthodes de correction peuvent inclure des appareils orthodontiques, des appareils de rétention ou d’autres dispositifs spéciaux pour réaligner ou guider les dents entrantes. Dans les malocclusions graves, le spécialiste peut devoir casser les os de la mâchoire et fermer la mâchoire pour qu’elle guérisse mieux alignée.

Les problèmes dentaires qui peuvent amener un adulte ou un enfant à avoir besoin de services dentaires peuvent être le résultat de nombreux facteurs. L’hérédité, ou les problèmes dentaires qui existent dans la famille, est l’une des principales raisons. Cela peut être dû à la structure osseuse des mâchoires, à des dents de lait perdues trop tôt ou à une surpopulation dentaire. D’autres raisons incluent la carie dentaire et les accidents ou blessures, qui affectent tous la structure de la bouche.

Un orthodontiste peut prévenir les irrégularités dentaires chez les enfants en effectuant des examens avant que toutes les dents permanentes n’apparaissent. Un enfant devrait idéalement avoir sa première visite chez un spécialiste vers l’âge de sept ans, surtout lorsqu’il y a des antécédents familiaux de dents tordues et de malocclusions. L’intervention précoce tire parti des os encore en croissance de la mâchoire et de l’éruption imminente des dents permanentes, et elle peut faire en sorte que les futures corrections prennent effet plus facilement et plus rapidement.