Le peyotl est un type de cactus sans épine que l’on trouve dans les déserts du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Le cactus produit un certain nombre d’alcaloïdes, notamment la mescaline, qui provoquent des effets hallucinogènes chez l’homme lorsqu’ils sont ingérés. Les cultures autochtones de cette région du monde ont historiquement utilisé le peyotl à cette fin dans le cadre de leurs pratiques religieuses, et les personnes en dehors de la culture amérindienne utilisent le peyotl comme drogue récréative. Aux États-Unis, le peyotl est une substance de l’annexe I, ce qui signifie qu’il n’a aucun but médical connu, et l’utilisation, la possession, la culture et la vente de peyotl sont interdites, sauf pour les Amérindiens.
Le nom officiel de ce cactus est Lophophora ; deux genres sont récoltés pour leur mescaline, le plus souvent L. williamsii. Le cactus pousse sous la forme de petits boutons bulbeux qui émergent au-dessus du sol, attachés à une longue racine. Les boutons fleurissent périodiquement, produisant des fleurs roses et de petits fruits comestibles. Lorsque le peyotl est récolté, les boutons sont coupés ; la récolte du peyotl nécessite une technique particulière pour s’assurer que la racine pourra à nouveau produire des boutons.
Les boutons de peyote sont consommés sous forme sèche et fraîche. Les gens les mâchent généralement, bien qu’ils puissent être cuits dans des thés ou cuits avec d’autres aliments pour masquer le goût amer. Comme avec de nombreux hallucinogènes naturels, le peyotl provoque généralement une sensation de nausée et d’inconfort avant que les effets ne s’installent. Les effets comprennent des visions, une désorientation et divers effets physiologiques causés par le corps lorsqu’il essaie d’exprimer les alcaloïdes du peyotl.
Chez les Amérindiens, le peyotl ou le cactus divin est utilisé pour susciter des visions censées relier l’utilisateur à ses ancêtres. Au fur et à mesure des visions, l’utilisateur peut rechercher du sens, des conseils et des messages à partager lorsqu’il sort de l’état hallucinogène induit par le peyotl. Cette utilisation religieuse est protégée par le code des États-Unis, qui protège la liberté de religion.
Cependant, l’utilisation récréative du peyotl n’est pas protégée par le code des États-Unis et peut être sanctionnée par des peines de prison et de lourdes amendes. Certaines personnes ont tenté de contourner ce problème en rejoignant des tribus amérindiennes ; cette pratique est généralement mal vue.
Comme pour tout hallucinogène, le peyotl présente des risques. Le médicament peut contenir diverses impuretés, selon la façon dont il a été manipulé et où il a été cultivé, et la force des alcaloïdes peut varier. Dans certains cas, le médicament peut provoquer des réactions graves qui peuvent être très dangereuses chez les utilisateurs qui ne sont pas surveillés ou qui ne connaissent pas le médicament.