La varicelle, très contagieuse, peut se transmettre d’une personne à une autre de plusieurs manières. L’une des méthodes les plus courantes de transmission de la varicelle est le contact physique avec une personne infectée et activement contagieuse. Le virus peut également se propager dans l’air lorsqu’une personne malade tousse ou éternue, car il est présent dans la salive. Parfois, les enfants qui reçoivent le vaccin contre la varicelle peuvent développer un cas bénin de la maladie. Dans de rares cas, les personnes atteintes de zona peuvent provoquer une infection à la varicelle chez une personne qui entre en contact avec elles.
L’infection par la varicelle amène les patients à développer des cloques remplies de liquide sur une grande partie de leur peau. Le contact avec ce liquide est une cause fréquente de transmission de la varicelle. Cela peut se produire si une personne touche les ampoules lorsqu’elles s’ouvrent, ou cela peut arriver si elles manipulent des choses telles que la literie ou les serviettes que la personne infectée a utilisées. Les personnes qui s’occupent de personnes infectées doivent faire preuve de prudence lorsqu’elles touchent le patient ou ses effets personnels pour éviter l’infection.
La salive ou les muqueuses des voies respiratoires peuvent également être à l’origine de la transmission de la varicelle. Si un patient tousse ou éternue alors qu’il est activement contagieux, le virus peut voyager dans l’air et être respiré par une autre personne, propageant l’infection. Les personnes malades qui ne se lavent pas correctement les mains peuvent également laisser le virus sur des surfaces où il peut être attrapé par d’autres. Cela est particulièrement problématique dans des endroits tels que les écoles où les enfants, qui sont généralement ceux qui attrapent la varicelle, sont souvent à proximité les uns des autres.
Une méthode qui peut aider à arrêter la transmission de la varicelle est la vaccination contre le virus varicelle-zona qui la provoque ; dans certains cas, cependant, le vaccin peut provoquer une infection bénigne de la varicelle. Les enfants dans ces cas présentent généralement des symptômes beaucoup moins nombreux et moins graves que dans les cas avérés de la maladie, et ils récupèrent généralement beaucoup plus rapidement. Cependant, ils sont toujours contagieux et doivent donc faire attention à ne pas le propager davantage.
Après avoir été infecté par la varicelle, le virus varicelle-zona reste généralement dans le corps et peut devenir actif plus tard dans la vie sous forme de zona. Cette condition provoque une éruption cutanée douloureuse qui peut potentiellement transmettre le virus. Bien que cela soit rare, une personne qui entre en contact physique avec cette éruption peut développer un cas de varicelle.