Bien qu’aujourd’hui se brosser les dents avec du fluorure dentaire soit presque universel dans les pays développés, pas plus tard qu’en 1939, la plupart des gens ignoraient sa valeur dans la prévention de la carie dentaire. L’histoire du fluorure dentaire commence en 1901, lorsque le dentiste Dr Frederick S. McKay s’installe à Colorado Springs et remarque que les indigènes ont des dents marbrées et décolorées avec des taches brunes. Après plusieurs années d’enquête, il a été déterminé que cela était dû à la fluorose dentaire, une surdose de fluor qui endommage les dents et provoque des taches brunes et des trous. Cependant, il a été observé que les personnes atteintes de fluorose dentaire avaient une incidence plus faible de caries dentaires provenant d’autres causes.
Les découvertes de McCay sur le fluorure ont finalement été lues par le Dr H. Trendley Dean, un dentiste du US Public Health Service. Dean a commencé à mener ses études sur le fluorure au début des années 1930. Ils ont effectué des tests où des concentrations de plus en plus faibles de solution de fluorure ont été administrées à des volontaires jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de taches brunes ou d’émail marbré. En 1936, Dean et son équipe sont tombés sur le « nombre magique » de 1 partie par million (ppm) où les gens ne ressentaient aucune fluorose en plus d’un taux plus faible de carie dentaire. En 1939, Dean a proposé le concept d’ajouter du fluor aux approvisionnements en eau à raison d’un par million pour promouvoir la santé publique. En 1950, Procter & Gamble a mené une étude pour savoir si le fluorure pouvait être ajouté au dentifrice pour un bénéfice clinique, et des essais réussis ont conduit à l’introduction du dentifrice au fluorure en 1955.
Le fluorure dentaire est utile pour nos dents pour trois raisons. Premièrement, le fluorure favorise la reminéralisation des dents, ce qui est particulièrement bénéfique pour les enfants de moins de 12 ans. Des traces de fluor dans la salive se lient aux dents, attirant plus de minéraux et les reminéralisant. Un autre avantage du fluorure dentaire est que les dents reminéralisées sont plus résistantes à la carie. Les nouvelles dents sont faites d’hydroxyapatite et d’hydroxyapatite carbonatée. Lorsque les dents se minéralisent en présence de fluorure, de la fluorapatite, un matériau plus dur, se forme. La fluorapatite est particulièrement résistante aux acides bactériens. Le troisième avantage du fluorure est qu’il inhibe directement la capacité des microbes à produire des acides, ce qui ralentit leur capacité à dissoudre les dents. Il inhibe également la capacité des bactéries à métaboliser les sucres, ralentissant leur taux de croissance.
Lorsque les trois avantages du fluorure dentaire interagissent et sont maintenus cohérents par un brossage régulier deux fois par jour, les avantages dentaires sont substantiels. Un brossage quotidien commençant tôt dans la vie peut faire économiser au brosseur de 50,000 100,000 $ à XNUMX XNUMX $ US en factures dentaires au cours de sa vie. Cela se traduit également par beaucoup de douleur évitée et un fardeau plus léger sur les systèmes médicaux nationaux et les dépenses.