Les maladies entériques sont des infections causées par des virus et des bactéries qui pénètrent dans l’organisme par la bouche ou le système intestinal, principalement en raison de la consommation d’aliments, de boissons et de digestion d’aliments ou de liquides contaminés. Le contact direct avec des matières fécales ou des vomissures contaminées est une méthode secondaire de contracter des maladies entériques. Le nom de cette classe de maladies est dérivé du mot grec enteron, qui signifie intestin. Le choléra, la fièvre typhoïde, la salmonelle et Escherichia coli, ou E.coli, les infections sont quelques-unes des maladies entériques les plus courantes.
Les maux d’estomac, la diarrhée, les nausées et les vomissements sont les effets secondaires typiques des maladies entériques. Mais la mort est aussi possible. Même si un système immunitaire fort essaie de repousser les agents pathogènes, la diarrhée et les nausées peuvent provoquer une déshydratation sévère. Selon que l’infection est légère, modérée ou sévère, une maladie entérique peut durer des jours, des semaines, des mois ou même des années, entraînant une malnutrition constante et une mauvaise absorption des médicaments.
En général, les jeunes enfants, les bébés, les personnes handicapées et les personnes âgées sont les plus à risque de maladies entériques en raison de l’affaiblissement du système immunitaire. Les voyageurs d’agrément se rendant dans des pays étrangers peuvent également être sensibles aux bactéries présentes dans les aliments et l’eau à l’étranger. Les travailleurs de la santé, qu’ils soient à l’étranger ou dans leur propre pays, peuvent également s’exposer à des agents pathogènes entériques provenant du sang, des selles et des vomissures des patients. Les employés militaires à l’étranger et le personnel de secours qui interviennent lors de catastrophes naturelles sont également confrontés à des risques plus élevés de maladies entériques.
Parfois, les convives sont exposés à des épidémies de maladies entériques lorsque des virus ou des bactéries d’origine alimentaire contaminent les aliments dans les établissements de restauration rapide, les restaurants de style buffet et même les épiceries. Les matières fécales des animaux ou des manipulateurs d’aliments peuvent infecter les aliments cultivés sur place ou importés malgré les réglementations gouvernementales. Les maladies entériques, parce qu’elles se propagent facilement, ont la capacité d’affecter de grandes populations à travers le monde. Les organisations mondiales de la santé collaborent souvent et partagent des stratégies ou des garanties pour prévenir les empoisonnements de masse et la propagation rapide de l’infection. Ces garanties comprennent parfois des quarantaines et des interdictions de voyager, en particulier lorsqu’une maladie transmissible a été liée à un schéma de décès.
Les vaccins sont souvent efficaces pour prévenir les infections entériques. Les agents de nettoyage antibactériens se sont avérés modérément à modérément efficaces pour prévenir la contamination par contact main-bouche. Ces agents de nettoyage ont également été cités comme un facteur dans lequel de nombreux agents pathogènes entériques deviennent plus forts et plus résistants aux médicaments antibactériens. Au cours du traitement d’une personne infectée, les médecins s’appuient souvent sur des médicaments antimicrobiens qui empêchent la perte de liquide, renforcent le système immunitaire et réparent les tissus corporels dévastés par la maladie entérique.