Les lois sur les refuges, parfois appelées lois Baby Moses, sont des lois dans certains États américains qui permettent aux nouvelles mères ou parfois aux pères de laisser les nouveau-nés ou les jeunes bébés sains et saufs dans des endroits comme les postes de police ou les hôpitaux. Lorsque des lois sur les refuges sont en place dans un État américain, qui les inclut presque toutes, les parents ne feront pas l’objet de poursuites pour abandon d’enfant, et dans de nombreux États, les parents peuvent même ne pas avoir besoin de laisser leur nom ou leurs informations personnelles lorsqu’ils laissent un bébé. .
Ces lois ont été instaurées en raison de la tragique recrudescence des abandons de nouveau-nés et même de l’infanticide. Une nouvelle mère qui est terrifiée à l’idée de découvrir son statut de mère ou qui est dépassée par la maternité peut agir de manière à mettre son enfant en danger. Cela peut inclure de jeter les bébés, de les laisser abandonnés dans des endroits où ils ne sont pas susceptibles d’être découverts, ou de les tuer avant de s’en débarrasser. La gravité de commettre un infanticide ou un abandon peut rattraper ces mères et cela peut non seulement mettre fin à la vie d’un nouveau-né, mais peut également mettre fin à l’avenir d’une mère qui n’est pas entièrement équipée ou prête à s’occuper d’un enfant.
Les lois au sein de chaque État diffèrent, et la chose cruciale à propos de tout État qui offre ces lois est que les informations les concernant doivent être facilement accessibles. Les lois sur les refuges ne fonctionneront que si une nouvelle mère sait qu’elles existent et sait exactement quoi faire si la maternité est inattendue ou accablante. Les États qui ont promulgué ces lois constatent une réduction des cas d’infanticides et d’abandons, et de nombreux bébés laissés de manière appropriée dans un lieu de refuge sont adoptés avec succès. Dans certains États, les mères peuvent repenser et récupérer leurs bébés pendant une certaine période de temps, moment auquel les services sociaux pourraient être en mesure d’aider la mère avec un soutien et une éducation.
L’âge de l’enfant qui peut être laissé dans un lieu sûr peut varier selon l’état. Certains États autorisent les mères à laisser des enfants jusqu’à un mois. D’autres n’acceptent pas les enfants en refuge s’ils ont plus de trois jours. Non seulement les parents bénéficient d’une immunité contre les accusations d’abandon, mais aussi les personnes qui agissent en tant que fournisseurs de refuges bénéficient généralement de l’immunité contre tout préjudice potentiel qui pourrait être causé à l’enfant. La plupart des enfants confiés à un fournisseur de refuge sont emmenés dans des hôpitaux et peuvent recevoir un traitement médical et des tests sans autorisation parentale.
Quelques lacunes dans les lois sur les paradis fiscaux ont entraîné des conséquences inattendues. À la fin des années 2000, lorsque le Nebraska a adopté les lois sur les refuges d’État, ils n’ont pas précisé l’âge des enfants, ce qui a conduit certains parents à déposer tous leurs enfants ou adolescents dans des lieux de refuge. Les lois sur les refuges doivent être rédigées avec soin afin d’éviter cela et sont principalement destinées aux mères qui ont des enfants en dehors d’un hôpital et qui manquent de tout type de soutien.
Les lois sur les refuges peuvent empêcher la mort des nourrissons et les poursuites contre les mères, mais elles ne sont pas complètement efficaces. Dans les États où ces lois ont été adoptées, il y a encore des cas d’infanticide et d’abandon d’enfants. Pour cette raison, ils ne peuvent pas se substituer au besoin critique d’une éducation appropriée des jeunes femmes et hommes avant que la grossesse n’ait lieu ou ne progresse vers le travail sans soins médicaux. Les lois sur les refuges sont généralement le dernier recours et l’intervention pour protéger à la fois les mères et leurs nouveau-nés, et ne devraient pas être considérées comme une solution totale au problème de l’abandon d’enfants, des grossesses non désirées et de l’infanticide.