Les adultes autistes sont confrontés à divers obstacles, notamment des difficultés à nouer et à entretenir des relations, à trouver et à conserver un emploi et à communiquer efficacement avec les autres. L’autisme est un type de trouble envahissant du développement (TED) qui affecte les capacités de communication. Les adultes autistes peuvent avoir une forme légère d’autisme, comme le syndrome d’Asperger, ou une forme plus grave qui les empêche de parler.
Les personnes qui souffrent du syndrome d’Asperger peuvent tenir des conversations, mais peuvent avoir du mal à comprendre les règles sociales. Ils ont généralement un niveau d’intelligence normal ou élevé, mais de faibles compétences sociales, ce qui les freine. Les adultes Asperger peuvent également avoir un faible niveau de frustration ou sembler retirés des autres. Habituellement, les adultes Asperger peuvent améliorer considérablement leurs compétences sociales grâce à des séances de formation spécialisées et à une thérapie comportementale.
L’un des défis auxquels les adultes autistes sont confrontés est d’établir et de maintenir des relations et des amitiés. Étant donné que l’autisme affecte la capacité de lire les visages et les émotions, les individus peuvent avoir du mal à tenir des conversations et à suivre des formes de base de rituels sociaux. De nombreuses personnes autistes ne gardent pas le contact visuel très longtemps, ce qui peut rebuter les personnes neurotypiques. De nombreuses personnes autistes n’ont pas beaucoup d’amis à cause de leurs caprices.
De nombreuses personnes autistes ne se marient jamais non plus. Les relations amoureuses sont très difficiles pour ceux qui ne peuvent pas comprendre le compromis normal d’une relation. Ceux qui sont mariés peuvent avoir des difficultés à communiquer avec leur conjoint.
Un autre problème courant auquel sont confrontés les adultes autistes est de trouver et de conserver un emploi. Les postes qui nécessitent un degré élevé d’interaction sociale ne conviennent généralement pas aux personnes autistes. Les demandeurs d’emploi autistes trouvent généralement l’entretien d’embauche assez intimidant en raison de leurs faibles compétences sociales.
De nombreuses personnes autistes ont également des problèmes de changement. Ils n’aiment généralement pas le changement de quelque nature que ce soit dans leur environnement ou leurs routines. Les mécanismes d’adaptation typiques comprennent les secousses, les balancements ou les battements des mains. Les personnes autistes recherchent généralement l’ordre et la routine à tout moment et peuvent avoir des crises si leurs routines habituelles sont modifiées. Leur amour de la routine peut être un trait positif dans le cadre d’un travail technique, mais il entrave généralement de nombreux aspects de leur vie.
Dans l’ensemble, les personnes autistes trouvent les situations sociales très difficiles. Beaucoup d’entre eux doivent suivre une formation en compétences sociales ou des cours d’éducation spéciale pour apprendre à fonctionner dans la société ordinaire. Les programmes de modification du comportement et les médicaments aident certaines personnes autistes. Les adultes qui ont reçu une attention particulière et une formation en compétences sociales à un jeune âge ont généralement les meilleures perspectives.