La gonadotrophine chorionique humaine (hCG) est une hormone glycoprotéique qui est normalement produite d’abord par les cellules qui composent le placenta, puis plus tard par le placenta pendant la grossesse. Sa fonction principale est de soutenir la grossesse en encourageant la production de progestérone. Cela soutient et favorise le développement ultérieur du placenta au début de la grossesse. Cette hormone provoque une augmentation rapide de la progestérone au début de la grossesse, mais diminue lentement à mesure que le placenta se développe suffisamment pour produire suffisamment de progestérone pour soutenir la grossesse par lui-même. La glycoprotéine sert également à aider au développement des gonades chez le fœtus et à la production d’androgènes par les testicules d’un fœtus mâle.
Les niveaux d’hCG peuvent d’abord être détectés environ 11 jours après la conception, dans un test sanguin. Un à trois jours plus tard, il peut être détecté avec un test d’urine. Certains tests très sensibles peuvent détecter l’hormone dès une semaine après l’ovulation. Les tests de grossesse normaux à domicile ne peuvent détecter l’hCG dans le sang qu’au moins 12 à 14 jours après l’ovulation.
Une grossesse typique devrait avoir des niveaux de hCG doublant toutes les 48 à 72 heures jusqu’à la huitième à la 11e semaine, moment auquel ils commencent à se stabiliser et restent constants pendant toute la durée de la grossesse. Cela se produit dans environ 85 pour cent des grossesses. Lorsque ces niveaux deviennent élevés, ils commenceront à doubler toutes les 96 heures.
Les femmes enceintes, en particulier celles qui ont connu des problèmes de fertilité, accordent une grande importance aux niveaux d’hCG. En raison des vastes étendues de ce qui peut être normal, les médecins conseillent aux femmes de ne pas les prendre trop au sérieux. Certaines femmes ont un faible taux d’hormone de croissance et ont un bébé normal et en bonne santé.
Les niveaux de l’hormone dans le sang sont mesurés en milli-unités internationales par millimètre (mUI/ml). Tout ce qui est inférieur à 5 mUI/ml est considéré comme négatif sur un test de grossesse, tandis qu’un niveau supérieur à 25 mUI/ml est positif. Les échographies se sont avérées beaucoup plus précises pour diagnostiquer et prédire la viabilité d’une grossesse que les niveaux d’hCG. Les niveaux d’hormones peuvent être testés de deux manières : les tests qualitatifs déterminent s’il existe dans le sang ou l’urine, tandis que les tests quantitatifs mesurent la quantité dans la circulation sanguine.
Le sac gestationnel achève généralement sa formation une fois que les niveaux d’hCG atteignent 1,200 XNUMX mUI/ml. Si le taux d’hormones est bas ou en baisse, cela pourrait signaler une grossesse plus récente qu’on ne le pensait auparavant, une mère qui a eu ou est en train de faire une fausse couche ou un ovule endommagé, ou une grossesse extra-utérine. Des niveaux plus élevés que ce qui est considéré comme normal pour l’âge de la grossesse peuvent signifier que la grossesse est plus avancée que prévu, qu’il existe une grossesse molaire ou qu’une grossesse multiple ou un cancer de l’ovaire existe.
Après une fausse couche, les niveaux d’hCG retombent dans la plage d’avant la grossesse, qui est inférieure à 5.0 mUI/ml, environ quatre à six semaines plus tard. Dans certains schémas thérapeutiques de fertilité, les femmes peuvent recevoir des injections de l’hormone pour encourager l’ovulation ou pour prolonger la phase lutéale du cycle. Lorsque l’hormone est administrée pendant la grossesse, son but est de stimuler la progestérone pour soutenir davantage la grossesse. L’efficacité de cette pratique, cependant, est controversée à l’heure actuelle.