La démence est une forme de trouble de la pensée affectant la mémoire. Lorsqu’un médecin juge que la déficience mentale d’un patient est trop grave pour que l’individu puisse vivre sans surveillance, on parle de démence clinique. Les médecins utilisent l’évaluation de la démence clinique (CDR) pour évaluer le degré de démence d’un patient. D’autres méthodes d’évaluation de la démence sont les tests de mémoire, les examens de l’état mental et les tâches de résolution de problèmes.
Le CDR est basé sur un projet sur la mémoire et le vieillissement qui a été créé par l’École de médecine de l’Université de Washington dans le Missouri. Dans ce projet, une échelle de cinq cotes est utilisée pour classer la gravité de la démence. Zéro indique aucune démence, 0.5 indique une démence possible, 1 est une démence légère, 2 est une démence modérée et 3 est une démence sévère.
Six domaines différents sont utilisés pour évaluer la fonction mentale. Il s’agit de la mémoire, de l’orientation, du jugement et de la résolution de problèmes, des affaires communautaires, de la maison et des loisirs, et des soins personnels. Chaque domaine se voit attribuer sa propre ligne sur un graphique, avec l’échelle de gravité en haut, et chaque domaine se voit attribuer une note. Ces scores ont ensuite été additionnés pour produire une évaluation globale de la démence. Le tableau donnait un aperçu de la compétence mentale globale d’un individu.
Le tableau d’évaluation de la démence clinique est élaboré à partir des réponses à un questionnaire de 10 pages. Le patient – ou le soignant si le patient ne répond pas – répond aux questions sur sa capacité à comprendre les instructions courantes. Les questions peuvent porter sur la date du jour, la capacité de gérer l’argent, le toilettage et d’autres facteurs de la vie quotidienne.
Ce système d’évaluation a été normalisé par les cliniques et les hôpitaux pour l’évaluation de différents types de démence. Il est couramment utilisé pour évaluer la démence chez les personnes âgées résultant de la maladie d’Alzheimer. Le système peut également être utilisé pour évaluer d’autres formes de démence, telles que celles résultant de l’alcoolisme, de la maladie de Parkinson ou d’une maladie d’immunodéficience acquise telle que le SIDA.
L’évaluation de la démence clinique n’est généralement pas utilisée pour évaluer l’altération de la conscience, telle que celle résultant de traumatismes crâniens ou de toxicité organique. En effet, il a été conçu pour évaluer l’état mental indépendamment de la condition physique. Le questionnaire d’évaluation de la démence clinique s’est avéré avoir une forte corrélation avec les tests de mémoire et les examens tels que le mini-examen de l’état mental (MMSE). Par exemple, il a été constaté que ceux qui ont obtenu des scores élevés sur ces types de tests ont également obtenu de bons résultats à l’examen CDR, et vice versa.