Les poux et la gale sont des membres très différents de la famille des acariens. L’une des différences les plus évidentes est que les poux sont beaucoup plus gros que la gale, qui est pratiquement invisible à l’œil nu. Les poux et la gale ont également différentes manières d’attaquer les gens, les poux étant des buveurs de sang et la gale s’enfouissant profondément dans la chair humaine pour se propager en pondant des œufs. Les deux ont également des similitudes car ils sont facilement transférables et parfois difficiles à éliminer.
Différents types de poux sont adaptés pour vivre sur différentes parties du corps d’une personne. Un type vit dans les cheveux d’une personne, tandis qu’un autre a tendance à vivre autour de la région génitale et un autre sur le torse. La gale est généralement plus uniforme à cet égard, mais elle peut s’enfouir dans la peau sur tout le corps, en particulier autour de l’aine, de l’estomac et des mains.
Les poux et la gale ont tendance à provoquer de terribles démangeaisons dans les zones où ils attaquent, mais les démangeaisons surviennent pour différentes raisons. Lorsque les poux piquent les gens pour boire leur sang, cela provoque des démangeaisons de la peau. Pour la gale, les démangeaisons proviennent en fait du système immunitaire humain réagissant négativement à la présence d’un acarien de la gale à l’intérieur du corps.
Les poux et la gale sont également traités de manières très différentes. Pour les poux, le traitement consiste généralement à demander au patient d’utiliser un shampooing médicamenteux, et cela peut devoir être fait deux ou trois fois. Avec la gale, le traitement nécessite de mettre une crème sur le corps, et cela peut prendre beaucoup plus de temps pour s’en débarrasser. Il y a aussi beaucoup plus de chances d’une infestation de retour par la gale, et les gens doivent souvent jeter beaucoup de leurs biens par crainte d’une contamination par la gale.
Les poux et la gale sont extrêmement contagieux, la gale étant légèrement plus contagieuse que les poux. Les personnes atteintes de poux doivent en fait se toucher pour propager les parasites, mais la gale atteint très souvent les meubles et les draps des personnes. Ainsi, par exemple, lorsqu’une personne est assise sur le canapé d’une personne infectée par la gale, elle a également de bonnes chances d’être infectée, et les médecins craignent souvent qu’un seul cas de gale ne se transforme en une énorme épidémie.
Les poux peuvent parfois persister un peu après avoir été traités, car leurs œufs sont assez résistants contre les shampooings médicamenteux, mais la gale est une histoire légèrement différente. Ils laissent derrière eux des parties du corps à l’intérieur de la chair de la personne, et cela peut prendre un certain temps pour qu’elles soient expulsées. Cela peut entraîner des symptômes chez la personne pendant plusieurs semaines, voire plus longtemps dans certains cas.