La dermatite pustuleuse est un virus cutané rare avec plusieurs sous-types. Un type, connu sous le nom de dermatose pustuleuse sous-cornéenne ou maladie de Sneddon-Wilkinson, se caractérise par des lésions et une peau enflammée dans les régions inférieures du tronc. Les chercheurs ne sont pas certains de la cause exacte de la maladie de Sneddon-Wilkinson. Elle peut survenir à la fois chez les femmes et les hommes de tout groupe d’âge, mais elle est le plus souvent observée chez les femmes vieillissantes.
Une autre forme de ce virus est connue sous le nom de dermatite pustuleuse contagieuse et est transmise des moutons ou des chèvres à l’homme. Généralement, ce type d’infection se rencontre chez les personnes qui travaillent avec des bovins et qui sont susceptibles d’entrer en contact avec un animal infecté. Bien qu’il soit le plus souvent dérivé d’un contact réel avec un animal, il peut également infecter les humains qui entrent en contact avec du matériel contenant les fluides corporels d’un animal infecté ou qui entrent en contact physique avec le vaccin utilisé pour inoculer les animaux contre ce virus. Cependant, il n’est généralement pas transmis d’humain à humain. Également connue sous le nom de dermatite pustuleuse infectieuse, ce sous-type se retrouve également chez les porcelets qui allaitent encore de leur mère.
Contrairement au sous-type sous-cornéen, les symptômes de la forme contagieuse de cette maladie, également connue sous le nom d’Orf, apparaissent fréquemment sur le visage et les mains des personnes infectées. Dans la plupart des cas d’infection, les pustules finiront par disparaître naturellement. Cela peut prendre jusqu’à deux mois avant qu’une personne se rétablisse complètement de cette condition.
Les pustules, ou cloques remplies de liquide, peuvent être très douloureuses et des cas de fièvre légère accompagnant une inflammation ont été rapportés. Les experts de la santé exhortent les personnes travaillant avec du bétail à porter des gants et des vêtements de protection pour éviter tout contact avec le virus de la dermatite. Les pustules sont bénignes, mais un traitement médical pour la douleur et l’inflammation est parfois nécessaire. Les antibiotiques sont également couramment prescrits pour prévenir d’autres infections.
La dermatite pustuleuse est fréquente chez les bovins dans les jours et les semaines suivant la vaccination contre le virus. Les symptômes apparaissent dans et autour de la bouche des animaux infectés, et le virus se transmet facilement aux humains pendant cette période. Bien que le virus ne représente pas une menace sérieuse pour les personnes en bonne santé, les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent souffrir de complications inconnues à la suite d’un contact avec le virus. Les personnes expérimentées dans la manipulation d’animaux infectés par le virus peuvent être enclines à laisser la maladie suivre son propre cours, mais les experts en santé encouragent les personnes atteintes du SIDA, du VIH ou d’une autre immunodéficience à consulter immédiatement un médecin si une infection est suspectée.