Una beca completa es una beca académica que cubre la matrícula, los aranceles y otros gastos universitarios directos. Algunos también proporcionan estipendios para habitación y comida. Con tales becas, los estudiantes pueden no necesitar subvenciones y préstamos adicionales. Si han documentado una necesidad financiera que excede la concesión de la beca, pueden calificar para recibir fondos adicionales en algunos programas de becas.
Tales becas son raras y altamente competitivas. Algunos se otorgan en base al mérito académico a los primeros años entrantes sobresalientes y a los estudiantes transferidos. El colegio o universidad puede requerir una solicitud por separado para la beca o podría agrupar a todos los solicitantes elegibles de forma automática para una revisión adicional por parte de un comité de becas. Además de tener un excelente historial académico, los estudiantes también necesitan tener una colección sólida de actividades extracurriculares para documentar sus contribuciones a la comunidad, así como sus habilidades académicas.
Los programas de becas de viaje completo también a veces están disponibles para estudiantes extremadamente desfavorecidos que de otra manera no podrían asistir a la universidad. Estas becas generalmente están abiertas a estudiantes de bajos ingresos que cumplen con criterios adicionales como ser los primeros en sus familias en ir a la universidad o ser miembros de un grupo minoritario. Además de cumplir con estos criterios, el estudiante también debe mostrar promesa académica. El programa puede ser más indulgente con el historial académico del estudiante en reconocimiento del hecho de que un entorno desfavorecido puede significar que un estudiante tiene menos oportunidades para actividades extracurriculares o clases avanzadas mientras está en la escuela secundaria.
Los atletas también pueden ser elegibles para una beca de viaje completo. El programa deportivo de una escuela generalmente distribuye fondos a cada deporte y permite a los entrenadores determinar cómo dividirlos para proporcionar asistencia financiera a los atletas. Los estudiantes que participan en deportes competitivos mientras están en la escuela pueden tener menos tiempo disponible en su horario para trabajar, y esas becas pueden permitirles permanecer en la universidad y permanecer en sus equipos. Los atletas especialmente talentosos pueden ser elegibles para una beca completa, particularmente cuando las escuelas compiten para atraerlos.
Un estudiante que recibe una beca completa generalmente debe cumplir con los criterios a lo largo de su carrera educativa. La escuela puede suspender la beca en caso de deshonestidad académica, malas calificaciones, la decisión de abandonar un equipo deportivo u otros cambios en las circunstancias. Los fondos serán entregados a otro estudiante que necesite asistencia financiera. El estudiante generalmente puede apelar la decisión si considera que es injusto o si desea tener la oportunidad de competir nuevamente por la beca.