Les effets de l’exercice sont à la fois à court et à long terme et peuvent être aussi bien physiologiques que psychologiques. Les effets physiologiques de l’exercice comprennent l’impact sur les muscles, les os, les articulations et les systèmes cardiovasculaire et respiratoire du corps. La plupart du temps, ces effets sont positifs et recherchés, mais parfois un exercice intense peut avoir un impact négatif. Les effets psychologiques de l’exercice sont généralement liés à la réduction du stress et à l’élévation de l’humeur et beaucoup utilisent l’exercice pour lutter contre l’anxiété chronique et la dépression.
Ceux qui souffrent de maladies cardiaques peuvent améliorer leur santé cardiovasculaire et réduire le risque de développer de futures complications en augmentant leur activité. Tout comme les autres muscles du corps, le cœur devient plus fort avec l’exercice, ce qui lui permet de pomper le sang plus efficacement. Ceux qui font de l’exercice ont généralement une fréquence cardiaque plus faible, car un cœur plus fort n’a pas besoin de travailler aussi dur, car plus de sang est pompé à chaque battement de cœur.
Les articulations sont également impactées positivement car le mouvement empêche le raidissement et renforce les tissus entourant les articulations, et l’exercice améliore l’équilibre et la coordination, réduisant ainsi le risque de chutes et de fractures. Le système respiratoire bénéficie également d’un exercice régulier. Le corps réagit à l’effort en augmentant la vitesse à laquelle on respire. Cela fournit aux muscles l’énergie dont ils ont besoin pour fonctionner et réduit le dioxyde de carbone. L’effet à long terme de ceci est une efficacité accrue à l’utilisation de l’oxygène.
Bien que la dépression majeure doive d’abord être traitée par un médecin, l’exercice s’est également avéré être un moyen efficace de réduire les symptômes associés à l’anxiété et à la dépression. Il est de plus en plus courant pour les médecins de prescrire de l’exercice en plus d’autres méthodes de réduction du stress. Quelques effets physiologiques de l’exercice qui sont liés à une diminution de l’anxiété sont une réduction de la fréquence cardiaque, de la tension musculaire et des hormones de stress. On pense que les effets psychologiques de l’exercice associés à la dépression sont liés à des changements dans les neurotransmetteurs cérébraux tels que l’épinéphrine, les endorphines et la sérotonine.
L’exercice a généralement un effet positif, mais certaines circonstances peuvent entraîner des blessures. L’exercice aérobique à fort impact, comme la course, est généralement le coupable dans ces cas. Le mouvement constant des pieds heurtant la chaussée peut causer des blessures aux chevilles, aux genoux et au dos. Pour réduire le risque de blessure, il faut porter des chaussures absorbant les chocs appropriées, s’étirer avant et après, varier les entraînements et combiner l’entraînement en force avec l’exercice aérobique. L’entraînement en force est important car des muscles plus forts aident le corps à mieux contrôler les mouvements.