La filature du sperme est un processus conçu pour séparer les spermatozoïdes masculins et féminins, permettant aux parents qui utilisent l’aide de la technologie pour se reproduire de sélectionner le sexe de leur bébé. Comme de nombreuses techniques utilisées pour aider les couples qui ont du mal à tomber enceinte et à le rester, ce processus n’est pas garanti pour être efficace, mais il peut grandement aider à augmenter les chances d’avoir un bébé du sexe souhaité. Parce que la sélection du sexe est une question compliquée dans de nombreuses sociétés, la filature du sperme n’est pas sans controverse, et de nombreux parents qui choisissent de l’utiliser n’en discutent pas avec des personnes extérieures à la famille.
L’idée derrière ce processus est assez simple. Les spermatozoïdes avec un chromosome X ont tendance à être plus lourds que les spermatozoïdes avec un chromosome Y, donc, en théorie, la rotation du sperme dans une centrifugeuse séparera le sperme masculin et féminin, le sperme féminin tombant au fond de la centrifugeuse. Une fois le processus terminé, le sperme de choix peut être introduit dans un ovule pour créer un embryon qui peut être implanté chez la mère ou une mère porteuse, selon la situation de la famille.
En pratique, la filature du sperme est un peu plus compliquée, et plusieurs techniques de traitement sont disponibles pour les couples qui souhaitent poursuivre ce traitement. L’efficacité est également un sujet de débat, certaines études suggérant qu’elle n’est pas très efficace, les chances d’avoir une fille ou un garçon étant à peu près égales. Cependant, certains praticiens ont montré qu’ils peuvent utiliser la technique de manière raisonnablement efficace, elle reste donc populaire dans la communauté des traitements de fertilité.
Cette technique a été conçue à l’origine pour les parents préoccupés par la possibilité de transmettre des traits génétiques dangereux liés au sexe. Par exemple, dans une famille ayant des antécédents d’hémophilie, avoir un garçon est une source de préoccupation, car il y a une chance qu’il soit hémophile, alors que les filles ne sont généralement porteuses que de la maladie. La sélection du sexe peut également être utilisée pour éviter plusieurs autres maladies liées au sexe, réduisant ainsi la pression sur les parents qui pourraient craindre d’avoir des enfants en mauvaise santé.
La filature du sperme est également, bien sûr, utilisée pour sélectionner les enfants du sexe souhaité. Dans certains cas, les parents demandent un sexe spécifique pour équilibrer une famille existante, tandis que dans d’autres cas, ils souhaitent simplement un sexe plutôt qu’un autre. Cette pratique est désapprouvée par certaines personnes qui pensent que les enfants de tous les genres devraient être les bienvenus, et la question de la sélection du genre soulève des problèmes inconfortables pour certaines communautés, en particulier en Asie, où les garçons sont traditionnellement très appréciés par rapport aux filles.