Le terme socialisme démocratique, dans son sens le plus pur, signifierait une société socialiste qui est sous un gouvernement démocratique. La démocratie et le socialisme sont tous deux fondés sur l’idéal d’égalité. La démocratie est une forme de gouvernement dans laquelle les citoyens participent, aidant à des degrés divers à se gouverner. Le socialisme est un concept économique qui appelle au partage de la richesse d’une société entre tous ses membres, plutôt qu’à une plus grande richesse détenue par certaines personnes que par d’autres.
Tout aussi bénéfique pour tous
Les personnes qui soutiennent l’idée du socialisme démocratique croient généralement que les décisions dans une société devraient être prises en tenant compte des besoins de tous, pas seulement des riches ou des puissants. Cela s’applique aux décisions économiques et sociales. Certaines croyances importantes parmi les socialistes démocrates sont que les ressources et la richesse doivent être utilisées au profit de tous les membres d’une société et que les institutions économiques doivent être contrôlées et détenues par les personnes qui en sont affectées. Ils croient aussi généralement en l’idéal selon lequel tous les membres d’une société ont une voix dans les décisions qui les concernent. Cela contraste avec la forme communiste du socialisme, dans laquelle un gouvernement tout-puissant possède toutes les ressources et industries, et les décisions sont prises pour le peuple plutôt que par lui.
Citoyens en contrôle
Sous le socialisme démocratique, le gouvernement est généralement considéré comme étant contrôlé par les citoyens, dans le but principal de prendre des décisions au profit de la société dans son ensemble. Cette démocratie serait également caractérisée par l’égalité entre les peuples. Il n’y aurait pas de traitement préférentiel pour les riches ou les importants, et les membres du gouvernement vivraient comme des citoyens moyens. De plus, il n’y aurait aucune discrimination fondée sur la race, la religion, la situation économique, le sexe ou toute autre différence.
Ressources partagées
Un objectif clé du socialisme démocratique est une économie dans laquelle les ressources sont partagées, plutôt que laissées entre les mains des riches, comme c’est souvent le cas dans une économie capitaliste. Une façon d’y parvenir serait d’établir des coopératives détenues et gérées par les travailleurs, plutôt que d’avoir de grandes sociétés capitalistes. Une autre option serait de placer les entreprises sous la propriété publique et de les faire gérer à la fois par les consommateurs et les travailleurs. Les industries extrêmement importantes, telles que l’énergie, pourraient nécessiter un certain type de propriété ou de contrôle du gouvernement, mais l’objectif principal serait de garder l’économie sous le contrôle du grand public.
Programmes sociaux
Une société vivant dans un système de socialisme démocratique serait également engagée à répondre aux besoins de tous ses citoyens. Une grande variété de besoins serait satisfaite grâce à des programmes sociaux conçus pour profiter à chaque citoyen et assurer une qualité de vie élevée. Des exemples de tels programmes incluent la garde d’enfants universelle, l’éducation gratuite ou subventionnée, les systèmes de santé nationaux qui offrent un accès pour tous et d’autres services sociaux. En 2011, le socialisme démocratique n’avait été pleinement mis en œuvre par aucun gouvernement, mais certains pays disposaient de programmes spécifiques qui feraient partie de la vision d’un socialiste démocratique.