Grigori Yefimovich Raspoutine, connu sous le nom de Moine fou, est né dans un village sibérien appauvri le 10 janvier 1869. On sait peu de choses de sa vie avant l’âge de 18 ans, lorsqu’il est parti étudier au monastère de Verkhoturye et a suivi les pas d’un saint homme local nommé Makariy. Autorisé par Makariy, il a finalement quitté sa femme et ses quatre enfants pour devenir pèlerin. Après 12 ans de pèlerinage, Raspoutine est arrivé à Saint-Pétersbourg, en Russie, et s’est rapidement fait une réputation de saint homme doté de pouvoirs de guérison.
Le premier contact de Raspoutine avec la famille impériale a eu lieu en 1905. Le tsarévitch Alexeï Nikolaïevitch Romanov, un an, qui souffrait d’hémophilie, a eu un accident alors qu’il était en vacances avec sa famille et souffrait d’une grave hémorragie interne que les médecins semblaient incapables de contrôler. Suivant les conseils d’un ami, la tsarine a contacté Raspoutine, qui aurait aidé le garçon par la prière à distance. Après cela, Raspoutine est devenu un confident de confiance de la famille royale, qui l’a appelé notre ami, le saint homme. Il est resté proche d’Alexei et a finalement obtenu un poste d’officier de justice.
Les sceptiques pensent que l’une des raisons pour lesquelles Raspoutine a pu aider le tsarévitch est que le moine a recommandé l’arrêt de tous les traitements médicaux. L’un des médicaments les plus courants de l’époque était l’aspirine, un anticoagulant qui a probablement contribué à la douleur et à l’enflure des articulations du garçon. Si les histoires sont vraies, la recommandation d’arrêter le traitement aurait considérablement aidé le tsarévitch.
Alors que son pouvoir devenait plus fort, Raspoutine commença à conseiller le tsar sur les affaires officielles. C’est à cause de son conseil que les troupes russes se retirent de la Première Guerre mondiale et que le tsar Nicolas II a commis l’erreur de se déplacer sur le front de l’Est pour commander ses propres troupes. Raspoutine était également tristement célèbre pour ses pratiques religieuses. Il était un adepte de la secte Khlysty, qui prônait des extrêmes tels que les orgies de masse et la flagellation.
La présence de Raspoutine dans la maison impériale a suscité de nombreuses controverses parmi l’élite de Saint-Pétersbourg. L’Église orthodoxe russe et de nombreux nobles étaient de plus en plus mécontents du pouvoir et de l’influence de cet homme. On pense que le prince Felix Yusupov et le grand-duc Dmitri Pavlovich ont conspiré pour le faire tuer le 16 décembre 1916.
Il existe plusieurs théories concernant la mort de Raspoutine. Certains disent qu’il a été empoisonné au cyanure mais qu’il a survécu, juste pour être abattu par Yusupov dans le dos. De nouvelles preuves suggèrent que les choses peuvent être un peu plus complexes qu’on ne le pensait à l’origine. On pense maintenant qu’il a été abattu par un officier des services secrets britanniques (SIS) en guise de faveur à Yusupov.