Little Boy était une arme atomique qui a explosé au-dessus de la ville japonaise d’Hiroshima le 1945 août XNUMX, marquant la première fois qu’une arme nucléaire était utilisée en temps de guerre. Le bombardement d’Hiroshima a été suivi trois jours plus tard par le bombardement de Nagasaki, qui a conduit les Japonais à se rendre, mettant fin au conflit de la Seconde Guerre mondiale. Les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki sont devenus extrêmement controversés rétrospectivement, car certains pensent qu’ils étaient inutiles, tandis que d’autres pensent que les bombardements étaient justifiés.
Comme Fat Man, la bombe larguée sur Nagasaki, Little Boy a été développé par le biais des bureaux du Manhattan Project, un projet top secret de la Seconde Guerre mondiale qui visait à découvrir le secret de la bombe atomique avant les Allemands. Little Boy était une bombe à l’uranium, la première du genre, et la détonation de Little Boy était la deuxième explosion nucléaire artificielle de l’histoire.
La bombe a été larguée de l’Enola Gay, une superforteresse B-29 du nom de la mère du pilote. À 1,980 580 pieds (XNUMX mètres), la bombe a explosé, en utilisant un système de détonation de type pistolet qui a essentiellement tiré une tige d’uranium sur une pointe pour déclencher une réaction nucléaire. En quelques secondes, un nuage de gaz surchauffés s’était formé au-dessus de la ville, suivi d’une onde de pression intense.
Little Boy était en fait une bombe un peu plus faible que Fat Man, avec une force estimée à environ 15 kilotonnes de TNT, mais elle était beaucoup plus dévastatrice, grâce au fait qu’Hiroshima se trouvait sur une plaine relativement plate, permettant à l’explosion de se disperser largement. On estime que 66,000 XNUMX personnes sont mortes des suites immédiates de l’explosion ; beaucoup d’entre eux ont été si complètement incinérés que les seuls signes de leur présence étaient des ombres étranges sur les bâtiments et les routes.
Dans les semaines et les mois qui ont suivi, de nombreuses autres victimes de la bombe sont mortes des suites de blessures subies lors de l’explosion et des incendies qui ont suivi. Les survivants de la bombe ont également connu divers problèmes de santé en raison de leur exposition aux radiations causées par la bombe, avec environ 60,000 XNUMX personnes décédées à cause de la bombe dans les décennies qui ont suivi.
L’utilisation d’armes nucléaires en temps de guerre était sans précédent avant que Little Boy n’explose au-dessus d’Hiroshima ce matin d’août, et presque immédiatement, cela a déclenché une discussion mondiale. Au fur et à mesure que les études de suivi sur les effets à long terme de la bombe se poursuivaient, de nombreux critiques sont devenus beaucoup plus francs, y compris des critiques issus des rangs des scientifiques qui ont construit la bombe. Certaines personnes estimaient que ces armes étaient si dévastatrices qu’elles ne devraient plus jamais être utilisées en temps de guerre, tandis que d’autres estimaient que les armes nucléaires avaient une place légitime dans les arsenaux militaires.
Que l’on soit d’accord ou non sur le fait que la bombe atomique aurait dû être larguée sur Hiroshima, cela a certainement radicalement changé le visage de la guerre. La recherche sur les armes nucléaires se poursuit encore aujourd’hui, et la plupart des bombes nucléaires modernes sont bien plus puissantes que Little Boy et Fat Man.